Немного поначалу запутавшись в хитросплетениях доступа, я нашел разблокировку, активировал ее и уступил место Бену как более опытному космолетчику. Сам я сел в кресло второго пилота, а Карл с Айлой Икарой разместились на выдвижных полках с простейшими гравикомпенсаторными ремнями. Вот как, а я и не знал, что так можно. Контрабандист, видя мое удивление, объяснил, что это стандартная практика на случай незапланированного наплыва пассажиров — скажем, как в случае с захватом пассажирского лайнера, на котором я летел… Правда, стандартная, как оказалось, отнюдь не повсеместная, ведь на том же «Эйвеко» ничего подобного не было.
— Приготовились! — я сначала не понял, почему Бен сказал это таким напряженным голосом.
Но потом на мониторах обзора показалось аж три неизвестных фрегата, мимо которых пролегал наш курс. И пусть ту же планету благодаря невидимости мы покинули без особых проблем, похоже, окончательной веры в эту технологию у контрабандиста еще не было. К счастью, технология алвов сработала на все сто процентов, нас никто не заметил, и мы спокойно вышли на выбранную вели заштатную космическую трассу.
— Бен, — убедившись, что все нормализовалось, я решил продолжить общение. — А как вы вычислили, где могут быть принцесса и граф?
— Анализом занималась Айла, — контрабандист кивнул на свою помощницу. — А я сам просто отправил им сообщение. Сначала, кстати, хотел одолжить у тебя коды, они ведь ими с тобой наверняка поделились, но потом решил, что для начала нам хватит и моих. А все детали уже при личной встрече.
Интересно, значит, у Бена есть какие-то свои тайные коды для Ами и Колонеля. Чем больше я об этом думаю, тем больше мне начинает казаться, что все эти вели живут в постоянном ожидании неприятностей. И как они от подобного еще с ума не сошли… Впрочем, это уже лирика, а вот одну интересную тему мы так и не обсудили.
— Лорд Бенито, так что там за красная стадия? — я напомнил, о чем мы говорили до начала моей тренировки.
Контрабандист явно не хотел возвращаться к этой теме. То ли на самом деле забыл, то ли этот вопрос ему почему-то неприятен…
— Заражение, — неохотно ответил Бен. — Неприятный эффект, который может появиться при сильном воздействии техники на слабый организм. Ты тогда такую волну на это несчастное существо обрушил, что активировал в нем желтую стадию. Чрезмерная агрессия, интоксикация при укусе, слабость — симптомы, которые наблюдаются у тех, на кого напали существа на желтой стадии. Не особо опасно и к тому же лечится. А вот красная стадия…