Печалило будущего комбата тылополчения в жизни только одно: вчера ночью, по пути из столицы, купе обнесли жулики. Вытащить деньги из корсета супруги они не сумели, а вот кожаный бумажник с партбилетом - зачем-то украли. Совсем не пустяк, по местным понятиям. Схватить выговор от ячейки легче простого, если постараться - аж с занесением в личное дело. Так что теперь мысли попутчика сосредоточены на одном - подкараулить воришку и всадить в него пулю. А лучше все те семь, что засунуты в барабан.
За размышлениями о сути дефолта состав успел не только тронуться, но и набрать ход. Каждую секунду я ждал пуска генератора - мерцающий огонек воткнутой между зубов вилки лучины успело изрядно надоесть. Увы, потолочная лампа не думала оживать.
Первым не выдержал орденоносец:
- Где же свет?
- Безобразие! - с энтузиазмом поддержал я его. - Только собрался газету дочитать!
- Надо кондуктора поднимать! - краском решительно потянулся к сапогам.
- Проще спать лечь, - зевнул я. - Если железка сдохла, на перегоне нипочем не починить.
- Ну уж нет! - не поддался на мою провокацию краском. - Пойду разбужу лентяя, заодно проверю, нет ли где в вагоне шпаны.
- Удачи, - пожелал я вслух, про себя же добавил: "Чтоб тебе там до утра собачиться!".
Договориться о поочередном дежурстве с орденоносцем мы не смогли, вернее, даже не попытались. Ставить телефон и паспорт 21-го века в зависимость от способностей вертухай-спекулянта я побоялся. Он же, в свою очередь, не питал особых иллюзий в отношении беспартийного рабочего. Так и коротали ночь... теперь самое время чуток подремать. Судя по настрою, орденоносец от кондуктора быстро не отстанет, и уж верно, пока ругается - не заснет.
... За опущенными веками мгновенно встали черные, клубящиеся в бездонную синеву неба дымные столбы. "Откуда тут столько паровозов? Разве уже Тверь?" - хотел я спросить сам себя, но не успел. Взгляду открылась утонувшая в зеленой кайме тропического леса бухта, а в ней, прямо посередине, страшные черные корабли. Над каждым, поверх неуклюжих тростинок мачт, развевался огромный звездно-полосатый флаг. Крик "что за х..ня!" замер в груди. Ответ нашелся в памяти: эскадра Перри!**** Третьего дня читал про нее в древней как египетские боги "Ниве".
Новейшие колесные пароходы без спроса ввалились в запретную для всех чужаков Японию и бомбическими пушками Пексана с пугающей легкостью растерли в порошок двухсотлетний самодовольный коматоз сегунов. Ни тебе лихих атак на пулеметы с катанами наголо, ни камикадзе на джонках с динамитными минами наперевес, ни выписанных кровью танка перед харакири. Тихое самодовольное банкротство, совсем как в СССР, вид сбоку. Были гордые независимые вожди - стали младшие торговые партнеры. Был собственный золотой червонец - стал его величество доллар.***** Получите и распишитесь.