– Бессмертие, – потянул Хаджар. – Интересно, какая это стадия?
– В свитках Мастера упоминалась лишь стадия “Повелителя”, но я точно знаю, что именно на этой стадии находятся императоры Ласкана и Дарнаса. И, поверьте мне, они не Бессмертные.
– Повелитель?
– Да, – кивнула Сера. – Она идет сразу за Рыцарем Духа. Вот только разница между Повелителем и Рыцарем, как между тушканчиком и горным львом. Это такой переход на качественно новый уровень, как и Небесный солдат после стадии Трансформации.
Хаджар посмотрел на свое отражение в бутылке.
Он ведь не был муравьем в том сравнении с Древним Тигром. Нет, скорее микробом на спине муравья.
– Но дело не в этом, – продолжала Сера. – Не в стадиях.
– А в чем тогда?
– В том, что конкретно этот Бессмертный – Хельмер. Он не простой человек.
– Это мы уже поняли.
– Нет, не поняли! Боги, ничего вы не поняли. Повелитель Кошмаров – демон.
Неро и Хаджар переглянулись. Ну да, личность не самая приятная, но чтобы так…
– Ох какие же вы здесь все необразованные, – закатила глаза Сера. – демоны – не простая присказка или ругательство. Они действительно существуют и Хельмер – один из них.
“Сердце демона” – вспомнил Хаджар. Именно так Бессмертный назвал тот каменный артефакт.
– Теперь понятно, почему я видела красные всполохи… Это была она – демоническая энергия.
– Что еще за демоническая энергия? – спросил Неро.
Сера посмотрела на них как на неотесанных деревенщин. Наверное, для большого мира именно так и выглядели жители королевств Долины.
– В мире существует множество энергий. Самая простая из них и самая распространённая – энергия мира. Мы все её поглощаем и все вырабатываем. Благодаря ей же и происходит наше развитие. Но есть и другие. Более… концентрированные. Например, энергия воды. Или энергия камня. Или энергия меча. Да чего угодно.
Хаджар внимательно слушал. Что-то такое, только более смутно, ему объяснял учитель. Но только он выдавал это за свои догадки, а Сера – за неопровержимое знание.
– Есть энергии более эфемерные, но от того не менее концентрированные. Представьте, что будет если один Рыцарь Духа решит напасть на все ваше Королевство.
– Скорее всего, он перебьет большую часть населения.
– Если не все, – кивнула Сера. – и все умирающие и умершие, что они будут испытывать перед смертью?
– Гнев, злобу, страх, ужас…
– И еще множество отрицательных эмоций и чувств. И все это породит отрицательную энергию. Энергию очень сильную, но злую и разрушительную. Ей почти невозможно управлять… Она разлагает и пожирает любого адепта, который осмелиться к ней прикоснуться. Но, по рассказам Мастера, существуют целые Секты и Кланы, которые хранят техники, позволяющие её практиковать. И тот, кто достигает небывалых высот в поглощении и управлении такой энергией – он перестает быть человеком. Он становиться