– Куда ж я денусь? Поехали, надо все же посмотреть, что стало с Златоградом.
Демидов завел двигатель.
– Поехали.
Он медленно сдал назад и выехал на дорогу, она вела к нескольким небольшим городкам дальше по реке. Хотя город – слишком большое преувеличение, так, поселки, в которых жили полтысячи человек. А дальше за ними в двух тысячах километрах океан, бескрайний и почти неизведанный. Все, что о нем знали люди Интерры, осталось от первых колонизаторов, где-то за ним должен быть еще один материк, на котором по слухам тоже были какие-то колонисты, но где, что и как, никто точно не знает, все экспедиции, которые туда отправляли, исчезли бесследно. Там, на берегу вечно голубого океана, стоит еще один небольшой вольный городок – Прибрежный, живущий сам по себе, людей оттуда не видят годами. Есть еще несколько островов в пятидесяти километрах, на которых тоже поставили поселки, совсем мелкие. Вот такая занимательная география. Один раз Игнат бывал в тех краях, лет пятнадцать назад, скучное местечко. Все, что там происходит, крутится вокруг океана, чужаков там не любят, но нужда заставила жителей искать помощи. Два егеря взялись за заказ, выжил только один, нелюдь оказалась очень сильной, жила она в гроте под скалой, орудовала исключительно в воде, питалась трехметровыми акулами, но и рыбаками не брезговала, могла пустить на дно небольшой траулер. Когда счет погибших кораблей достиг пяти, правители Прибрежного забили тревогу, сначала пробовали сами, глубинными бомбами и даже потрепали вритра, вот только тварь восстановилась и отомстила. Тогда наняли егерей. Десятиметрового змея в костяной броне с острым гребнем-пилой, который легко пробивал дерево и железо, удалось убить только чудом. Игнат не любил вспоминать эту историю, дорого далась эта охота. Таких тварей замечали еще трижды, но там уже работали другие егеря. И снова с потерями. Общий счет был четыре к семи.
– Видок, о чем задумался? – позвала Кира, вырвав Демидова из воспоминаний, оказывается он совсем отрешенно вел мобиль по дороге, и только когда наскочил на хорошо заметную кочку на обочине, пришел в себя.
– Да так. Память подкинула эпизод, – отмахнулся Игнат и сконцентрировался на дороге.
– Расскажи?
– Почему бы нет, вспомнил океан и охоту на вритра пятнадцать лет назад.
– Это морской змей, что корабли топит?
– Он самый. Короче слушай, было нас двое, я и Стас, егерь опытный, лет на двадцать меня старше… Заказ поступил из вольного городка Прибрежного, что на берегу океана, слышала о таком?
Кира кивнула.
– Так вот, взяли мы этот заказ…