«Ну, что думаешь, Фарат? – наконец, задал Видок вопрос притихшему джинну. – Нелюдь?»
Хотя он и сам знал ответ, вот только не хотел его слышать. Очень не хотелось, поскольку иначе ему придется остаться убить тварь или погибнуть.
«Нежить, – отозвался «пассажир». – И ты не хуже меня знаешь, кто».
«Знаю», – согласился Игнат и пошел на выход.
У Голема он остановился, глядя на своих спутниц. Кира спала, девчонка все еще в отрубе. Нужно было решать, бежать или попробовать остановить того, против кого может помочь только егерь или магия. Причем магия гораздо вернее. Как бы не хотелось будить волшебницу, однако день клонился к вечеру, солнце еще высоко, но в лесных чертогах темнеет рано. Раньше полуночи тварь на охоту не выйдет, логово ее не найти.
– Черт, как же неудачно все складывается! Подъем, – аккуратно потряс Русалку за плечо Игнат, совсем она умоталась, если умудрилась вырубиться рядом с разорённой вымершей деревней.
Кира вскинулась, тараща на него глаза, и пытаясь понять, что происходит.
– Видок, все в порядке? – наконец, спросила она.
Демидов покачал головой.
– Либо сваливаем отсюда прямо сейчас порталом как можно дальше, либо нужно решать проблему, иначе проблема решит нас.
– Что тут случилось? Где жители?
– Мертвы, все разорено, а в подвале завелась нежить, скорее всего, умерший житель, его не похоронили, а смерть его была лютой. Если знаешь наш бестиарий, то мы кличем его кукловодом.
Кира вздрогнула.
– Ты не мог ошибиться?
Игнат молчал, он не ошибся.
– Он хотя бы один?
– Пока да, но скоро кукловоду не будет хватать дичи вокруг, и он пойдет дальше ночами. Днем хоронится в буераках, во тьме, пока не дойдет до других обитаемых мест, там он сотворит спутницу, и вот тогда все станет совсем плохо.
– Остаемся, – решила Кира, – без моей магии с тварью будет очень тяжело справиться. Ты уверен, что логово не там, где кости?
– Абсолютно, кукловод один из самых умных видов нежити, с которыми я сталкивался.
– Я тоже, – призналась Кира. – Лет пять назад в одной деревеньке завелся, неизвестно откуда вышел, наверное, так же подругу пришел создавать, только вот два первых раза вышло неудачными. Получились умертвия, они и выдали создателя. Граф, на чьей земле это произошло, личный друг и собутыльник короля, выпросил у того несколько магичек и егеря, на общественных началах, так сказать.
– Слышал я об этом случае. Так это ты была уцелевшей?
– Да, и егеря, не помню, как звали, и напарницу мою Адриану, талантливую очень, кукловод убил. Крестьяне-то разбежались, как по деревне пошел мор, даже пару кордонов графских кнехтов смели. Те их остановить пытались. Сам знаешь, половина подданных Гарнского королевства подневольные.