Поднявшись, я отключил «Превращение» и облегченно выдохнул. Поглощенной только что четвертинки было как раз достаточно, чтобы хоть нормально передвигаться, однако, мерзкое ощущение слабости окончательно не исчезало; странно, что не дали улучшить «Шепот», но, может из-за того, что дерево не слишком общительное было. Из необычного — в центре тела погибшего Гворна вместо яркой коричневой ауры теперь горел ярким светом пульсирующий предмет в виде небольшого полена.
— Костенька, у нас получилось, ня! — бросившись мне на плечи, воскликнула Кейт и обрадованно заурчала.
Постаравшись придать свой болезненной улыбке вид усмешки победителя, я украдкой применил на себе лечилку.
— М-м, редкий ингредиент, ня! — с интересом сказала Эн, подходя ближе и запрыгивая на изуродованный ствол, непрерывно помахивая хвостиком. Придав мульти-инструменту вид топорика, она пробилась в центр Гворна и выудила ранее замеченное мной поленце угольного цвета с зелеными прожилками. — Можно будет что-нибудь сделать, ня…
— Поздравляю, неком… Костя. Еще один противник выше уровнем на нашем счету, — со смесью радости и интереса в глазах сказала лисичка, приземлившись рядом. — Чертова деревяшка, какую силу пламени у себя развила…
— Эм, ня, это скорее из-за того, что Гворны — искусственные существа, — с важным видом заявила Эн, спрыгнув с «тела». — Возможно, что здесь его создали для охоты на жителей ближайшего поселения, которые захотят поживиться живностью из озера или надумают рубить деревья, ня. Так что мощь — целиком из-за способного создателя, ня.
— То есть, это что-то вроде ликантропии — кто-то заражает обычное дерево, и оно становится Темным? — предположил я, и девушка утвердительно кивнула.
Ками, внимательно слушая, нервно облизнула губы и сжала хвостик в руке, после чего осторожно сказала:
— Если все так, как сказала умница, то нам стоит надеяться, что эта деревяшка-переросток была далеко от владельца. Хочу ошибаться, но такое ведь мог лич сделать…
***
Хмурый вид приближающихся людей настолько подходил к начавшему постепенно слабеть ливню, что Иветт даже тихонько усмехнулась, поправив шляпу так, чтобы ее лицо все еще не было видно. Во главе процессии шел мужчина лет сорока, чей изможденный вид навевал мысли об излишней тяжести возложенной на него ответственности, а парочка крепких молодцов, вооруженных пиками, с важным видом догоняла своего лидера. С учетом того, что в защите городка они участие не принимали, это должно было произвести какой-то эффект на незнакомцев, говорящий о статусе приближающейся особы, однако, кошечка в черном плаще лишь молчаливо дожидалась, пока люди подойдут ближе.