II
«Калоша» выскочила на перекресток межгалактических туннелей и устремилась в сторону скопления астероидных облаков, за которыми находился заблокированный с обратной стороны вход в галактику элелейцев.
Виктор прекрасно помнил маршрут, но не представлял, что его ждет в мирах обитания энергетических сущностей, чуть не погубивших «Катарсис». Именно поэтому он надеялся на режим невидимости и в целях экономии энергии силовых установок шел сквозь перекресток, не таясь. В этот раз особого движения видно не было, и Алексич планировал добраться на крейсерской скорости к точке входа уже через несколько часов.
Илана, свернувшись калачиком, спала в жилом отсеке вместе с Мекатлом, который в виду отсутствия мяса, уже второй колмис питался синтезированным из питьевой воды минеральным экстрактом, из-за чего заметно осунулся.
Внезапно консоль предупредительно замигала всеми цветами радуги и вывела перед Виктором изображение затухающего космического боя…
Несколько десятков разномастных кораблей увлеченно грабили караван грузового транспорта амбросийцев. Их корабли прикрытия, слегка напоминавшие издалека крабов, уже разлетелись на осколки, а один из трех гусеницеобразных транспортных кораблей разваливался на части, выбрасывая в космос свой груз. Большая часть нападавших устремилась собирать гравитационными лучами добычу, а остальная часть продолжала методично стрелять по, стремившимся оторваться, транспортникам.
Алексич решил подстраховаться и активировал режим невидимости, чтобы незаметно обойти пиратов, но было уже поздно.
В принудительном режиме заработал канал связи и перед собой Виктор увидел знакомое сморщенное лицо.
— Увон, друг мой, я так рад, что тебе удалось вырваться из той мясорубки, но почему ты еще не на Вагласе? — изобразив что-то наподобие улыбки, поприветствовал его Алексич.
— Я тоже очень рад тебя видеть, — заглядывая за спину Виктору, отозвался старый ент. — Я подумал, что с такой флотилией возвращаться на Ваглас не целесообразно и решил заняться свободным промыслом… Может, желаешь присоединиться к нам? — растянул в уродливой улыбке сморщенные губы ент.
— Нет, спасибо. У меня свои дела. Рад был тебя видеть. Надеюсь, что мы еще увидимся, — вежливо отказался от щедрого предложения Алексич.
— Да, да. До встречи… Кстати, а девочку ты забрал у Азана? — как бы между прочим поинтересовался Увон.
— Да, — просто ответил Виктор, не почувствовав подвоха.
— Это очень хорошо, — радостно потер желтые ладони селмент.
Виктор увидел, как несколько кораблей грабителей перестали собирать, с уже развалившегося на части второго транспортника, груз и устремились в его сторону, перестраиваясь на ходу «в клещи».