— Мне сказали, что я кого-то запер! — возмущённо воскликнул водитель красной машины.
— Да-да, вот я и объясняю, — продолжал Алексей Петрович. — Дело в том, что у вас под капотом сидит котёнок!
— Что-о-о-о-о?! — закричал водитель красной машины. — Какой ещё котёнок?!
— Вот у этой девочки, — и Алексей Петрович указал на Клаву, — убежал маленький котёнок.
— Только не у этой девочки, — поправила Клава, — а вот у той… У неё сбежал…
— Да, это мой котёнок, — подтвердила маленькая хозяйка котёнка.
— Ну, всё равно, — согласился Алексей Петрович и продолжал. — Короче, этот самый котёнок залез под машину, а потом, видимо, пролез дальше. Через колесо, очевидно… Нам ничего не оставалось делать, как разыскать вас… таким вот способом… Вы уж нас извините…
Водитель красной машины помотал головой и сказал:
— Никогда бы не поверил… Дела… Ну да ничего, разберёмся…
Он открыл дверцу, залез в салон, нажал какую-то кнопку.
— Посмотрим, посмотрим… — проговорил он затем, вылезая. — Что там за зверь сидит… Смотрите, чтоб снова не убежал.
Он взялся за крышку капота, осторожно поднял её и заглянул внутрь.
Все остальные заглянули тоже, а хозяйка котёнка даже привстала на цыпочки.
— Ну, где ты там?.. — позвал водитель. — А-а-а-а! Точно! Вижу-вижу! Хорошо спрятался, разбойник! … Ну-ка, ну-ка… Осторожно, осторожно… Так, так….
Приговаривая всё это, водитель машины запустил руки в самую глубину мотора и затем осторожно вытянул оттуда маленького котёнка.
— Ура! — воскликнула хозяйка котёнка. — Мурзик!
— Мурзик, говоришь? — проговорил водитель. — Вот ты какой, Мурзик! Как же это тебе в голову пришло залезть сюда? А? А если бы я мотор завёл? Представляешь? То-то же! … Повезло тебе, Мурзик!
Котёнок был маленький и разноцветный, с чёрными и рыжими пятнами. Самое большое рыжее пятно красовалось у него вокруг левого глаза. На шее котёнка была повязана красная ленточка.
— Дрожит весь, — сказал водитель красной машины. — От страха, должно быть… Держите скорее…
— Дайте мне подержать, — сказал вдруг Алексей Петрович. — Как-никак я тоже способствовал его спасению.
Он взял котёнка в руки, повертел, осматривая с разных сторон, затем потрепал по загривку и сказал:
— Ничего, ничего, молодец…
— Дайте мне, — сказала Клава.
Она крепко прижала котёнка к себе и принялась гладить, приговаривая:
— Дрожит весь… Ничего! Больше ничего не бойся, всё хорошо, всё будет хорошо…
Постепенно котёнок перестал дрожать. Клава передала его Мишке. Мишка заглянул котёнку в глаза, и тот впервые за всё время коротко и жалобно мяукнул. Мишка засмеялся и передал беглеца Коле. Коля почесал котёнку за ухом. Тот уже совсем освоился и в благодарность боднул Кольку в плечо. Затем котёнок перешёл в руки незнакомому мальчику и, наконец, очутился в руках хозяйки. Та принялась его целовать, приговаривая: