— Мурзик, Мурзик! Больше никогда так не делай, понял! Никогда!
— Ну ладно, я поехал, — сказал водитель красной машины. — Теперь всегда буду заглядывать под капот. Вдруг ещё какая живность залезет.
— Или заползёт, — подхватила Клава.
Водитель засмеялся.
— Нет уж, не надо, — сказал он и неожиданно прибавил, принюхиваясь. — Лекарством вроде каким-то пахнет. Здорово пахнет! … Странно…
Ребята переглянулись. Запах валерьянки не улетучился и, кажется, даже усилился.
— Это… Это куст вон этот пахнет, — нашлась Клава, указывая на куст сирени. — Скорее всего, то есть… Вон он какой, видите? … И вообще, огромное вам преогромное спасибо!
— А! Ничего! — отвечал водитель.
— Спасибо вам! — закричали все вразнобой.
— Ничего, на здоровье! — повторил водитель красной машины и уехал.
— Я тоже пойду, — засобирался Алексей Петрович. — Удачи вам, ребята!
— Спасибо вам, — сказала Клава.
— Спасибо! — прошептала хозяйка котёнка.
Алексей Петрович засмеялся и быстрым шагом направился со двора.
— Спаси-и-бо-о-о-о! — закричали ему вслед все хором.
Алексей Петрович помахал издали рукой.
— Ну что, — сказала Клава, обращаясь к незнакомым мальчику и девочке. — Как вас хоть зовут-то?… Меня — Клава.
— Меня — Маша, — сказала девочка.
— Сеня, — представился мальчик.
— Николай, — сказал Колька.
— Мишка, — сказал Мишка.
— Ну вот и познакомились, — заключила Клава. — Вы ведь в соседнем дворе живёте, Маша и Сеня?
— Ага!
— Так что заходите к нам, запросто. У нас тут весело бывает.
— Зайдём, — пообещал Сеня.
— И берегите Мурзика, — сказала Клава. — Не отпускайте больше одного.
Маша, прижимая Мурзика к себе, кивнула головой.
Затем они побежали в свой двор.
Клава долго смотрела им вслед, затем раздумчиво сказала:
— Котёнка, что ли, завести?..
Было жарко. Высохли все лужи, и воробьи, которым негде было купаться, сердито нахохлившись, расселись в густой тени среди ветвей кустов и лениво перечирикивались друг с другом. Небо не обещало ни облачка, и в полуденный час время текло невыносимо медленно, уныло и бесполезно, и потому хотелось сделать что-нибудь такое, что заставило б его бежать быстрее, а заодно наполнило хоть каким-нибудь смыслом…
Клава, Мишка и Коля сидели на лавочке во дворе дома. Они только что искупались и теперь думали, чем бы заняться дальше.
— Водички бы, — мечтательно проговорила Клава. — Холодненькой…
— Водичка, это что! — вздохнул Мишка. — А вот дождичка бы!
— Точно, — подхватил Коля.
— Так давайте устроим, — сказала Клава.
— Что-о-о? — удивился Мишка. — Это как?
— Просто, — ответила Клава. — У меня есть целая пачка воздушных шариков. Надувных. Можно налить в них воды и сбрасывать с высоты.