— Если живым оттуда не уйдешь, будет явно хуже — предостерег Гленарда Славий. — Но я тебя понимаю. Только давай сделаем всё в тайне. Ты, я и кто-то из твоих людей, если ты им доверяешь. Больше никому. Чтобы не получился какой-нибудь, как ты говоришь, казус белли.
— Сколько племен у реки напротив берега Флерноха?
— Вроде, два или три, у них же всё время меняется территория из-за внутренних склок. Я узнаю. Аккуратно.
— Хорошо, договорились, спасибо.
— Нужно время, Гленард. Быстро это не сделаешь.
— Понимаю. Не спеши. Нам пока есть чем заняться.
С начальником пограничной заставы сержантом Тумреном Гленарду случилось познакомиться гораздо быстрее, чем он предполагал — через четыре дня после разговора со Славием. И при весьма печальных обстоятельствах.
— Жопа демона! — во всю глотку орал Гленард на скаку, перекрикивая шум струй ливня, неистово бьющих по листьям густого леса, окружающего дорогу. — Бесова срань!
— Уже почти приехали, Гленард! — отозвался скакавший чуть позади Костис. — Уже немного осталось, потерпи!
— Да я не о том, — зло ответил насквозь промокший Гленард, — ливень размоет все следы! Мало того, что с утра один прошел, так еще и сейчас!
— Ну что делать, шлюхины сиськи…
Они галопом вылетели из-за поворота дороги и резко натянули поводья. Сквозь стену дождя они увидели три телеги с запряженными в них лошадьми, косо стоявшие поперек дороги, несколько лошадей, привязанных к деревьям по краям покрытой влажной грязью дороги и мрачных солдат, кутавшихся в плащи рядом с лошадьми. И трупы. Разбросанные человеческие трупы на дороге рядом с телегами.
Гленард соскочил с лошади. К нему быстрыми шагами подошел Славий, в длинном плотном шерстяном плаще с капюшоном. Плащ этот, впрочем, против ливня был всё равно бессилен. Сверкнула молния во все темно-серое небо, наглухо затянутое облаками, и через пару секунд раскатился близкий и мощный удар грома.
— Что Славий? — спросил Гленард. — Удалось что-то выяснить?
— Пошли под деревья. Здесь всё равно пока делать нечего. Дождь, вроде, перестает, но надо подождать.
Под деревьями на краю дороги к ним подошел высокий худой немолодой человек с медальоном сержанта, одетый в имперский армейский кожаный доспех поверх легкой кольчуги. Даже несмотря на ливень, он не закутался в плащ, и потоки дождевой воды стекали по его коротко стриженным седым волосам на вытянутое морщинистое лицо и дальше, на плечи и грудь.
— Познакомься, Гленард, — представил сержанта Славий, — это сержант Тумрен, командир заставы на пограничном мосту. Я тебе о нем рассказывал.