Все они — уважаемые люди, опередившие свое время. Но кто мог создать организацию, раскинувшую свои сети по всему Старому Свету, для управления которой требовался уровень осведомленности и коммуникаций, недоступный для Средних веков? Ведь речь идет о временах, когда не было ни телефона, ни интернета, а на доставку писем могло уходить по нескольку недель.
Чтобы ответить на этот вопрос, давайте вначале выясним, куда же делись сокровища.
Куда исчезли сокровища тамплиеров
Легенды о том, что тамплиеры регулярно плавали в Северную и Южную Америку, циркулируют уже несколько веков. Есть предположения, что они имели поселения на территории Бразилии, а богатые рудники Мексики и Аргентины служили для них источником дешевого серебра.
Если так, то 17 кораблей с сокровищами тамплиеров направились именно туда.
Конечно, золото нужно было спрятать на время, а потом тайно вернуть назад. И действительно, спустя некоторое время в Европе стали происходить события, которые не поддаются рациональному объяснению:
1. Ливонский орден, основанный в 1237 г. на землях древних латышей и эстонцев, долгое время влачил жалкое существование. Однако в 1315 г. на территории его влияния неожиданно начался строительный бум. Почти одновременно было заложено 34 крупных замковых комплекса с каменными башнями, угодьями и хорошими подъездными путями. Как грибы росли укрепления в Талси, Дундаге, Екабпилсе, Лимбажи, Руйиене, Тукумсе, для чего в Европе нанимались лучшие зодчие. В течение последующих 30-ти лет ливонцы откупили у датского короля половину нынешней Эстонии, а к началу XV века владения ордена составляли уже более 67-ми тыс. кв. км, что больше всей Латвии.
2. В 1337 г. взошедший на английский престол Эдуард III начал Столетнюю войну с французской короной, которая еще недавно праздновала победу над тамплиерами. До этого Англия была бедным захолустьем Европы, однако вдруг начала демонстрировать военные успехи, буквально ошеломившие современников. Невесть откуда взявшееся золото позволило ей быстро добиться благосклонности французского рыцарства, подкупить муниципалитеты нескольких французских городов, а также оплачивать профессиональную наемную пехоту, снискавшую славу в сражениях при Креси и Пуатье.
Вслед за войной на французскую землю пришли голод, разруха, феодальные междоусобицы и народные мятежи. Целые области на десятилетия оказались ввергнуты в кровавую анархию. Ходили слухи о том, что это была месть ордена тамплиеров, которая удалась на славу.
3. 14-й век ознаменовался для Европы расцветом алхимии, провозгласившей возможность превращения неблагородных металлов в золото. В европейских городах появляются целые кварталы алхимиков. Крупные лаборатории открываются даже при королевских дворцах.