Но уже 12 августа прибывшим управлением 34-й армии совместно с 11-й армией был организован новый контрудар, и красноармеец Овсянкин в составе своего батальона дошёл до окраины Старой Руссы. Как выяснилось — ненадолго. В середине августа в этом районе появилась дивизия СС «Мёртвая голова», которая снова склонила чашу весов в пользу противника, и снова наши войска были отброшены за реку Ловать. Одновременно в район города Демянска прорвалась гитлеровская 19-я танковая дивизия, и бои загремели на рубеже железной дороги Старая Русса — Валдай. 8 сентября 1941 г. в бою на опушке болота Невий Мох севернее станции Беглово красноармеец Овсянкин был тяжело ранен и эвакуирован во фронтовой госпиталь на станцию Бологое.
В свою дивизию, оборонявшуюся в междуречье Полы и Поломети на западном берегу всё того же болота Невий Мох красноармеец Овсянкин вернулся в ноябре 1941 г.
8 января 1942 г. подразделения 180-й стрелковой дивизии перешли в наступление. Уже через четыре дня красноармеец Овсянкин в составе своего подразделения пересёк железную дорогу на участке Пола — Беглово, а к концу января участвовал в боях западнее села Свинорой.
Весь февраль прошёл в боях по окружению Демянской группировки врага. В результате стремительных действий советских войск главные силы 16-й армии вермахта были окружены. Но расчленить на части и уничтожить «Демянский котёл» у войск Северо-Западного фронта не хватило сил, особенно танков и артиллерии. Дивизия, в которой воевал красноармеец Овсянкин, оказалась на внутреннем фронте окружения и перешла к обороне по реке Пола в районе села Васильевщина. Гитлеровское командование тем временем спланировало два встречных деблокирующих удара.
Красноармеец Овсянкин участвовал в этих кровопролитнейших боях. У села Обычнино его батальон стоял насмерть. Поджигались гранатами и бутылками с горючей смесью вражеские танки, бойцы неоднократно сходились в яростной рукопашной. Тем не менее, гитлеровцам к 25 апреля 1942 г. удалось пробить коридор и соединиться в районе посёлка Рамушево.
В этих апрельских боях подразделения 180-й стрелковой дивизии понесли огромные потери. Дивизия практически была раздавлена танками «Мёртвой головы» и пехотой 290-й пехотной дивизии, и как боевая единица перестала существовать, была расформирована. В числе немногих оставшихся в живых бойцов был и красноармеец Овсянкин. В тыловом пункте формирования он был определён в состав 2-й гвардейской стрелковой бригады, также понёсшей большие потери и выведенной в этот период в резерв для передислокации на другой участок фронта — в Воронежскую область. Там она вошла в состав 2-й резервной армии, а 21 мая 1942 г. 2-я гвардейская стрелковая бригада была преобразована в 25-ю гвардейскую стрелковую дивизию. Во время всех этих тыловых пертурбаций и пополнения, гвардии красноармейца Овсянкина определили во взвод пешей разведки 78-го гвардейского стрелкового полка.