Мориана с улыбкой всматривалась в зеркало с позолоченной рамой, откуда на нее смотрела королевская невеста в платье цвета слоновой кости с прилегающим лифом и длинной пышной юбкой. На ее голове сверкала тиара с древними арунианскими алмазами, а фата пока была убрана с лица. Наступил самый важный день в жизни Морианы, и хоть рядом суетились Летиция и Аури, ей как никогда не хватало ее матери.
Прошел месяц с тех пор, как Тео похоронил своего дядю со всеми государственными почестями. И три недели и шесть дней с тех пор, как он помирился с Бенедиктом, упившись с ним после похорон и устроив битву на дворцовом огороде. Они размахивали древними мечами и щитами, которые с трудом поднимали, и едва видели друг друга из-за громоздких шлемов.
Их попытку помириться поддерживали два более способных и явно менее подвыпивших секунданта. На стороне короля находилась принцесса Мориана Арунская, а Бенедикта поддерживал Энрике Кордова, которого Тео пожаловал в рыцари накануне этой дуэли. Мориане нравилось чувство юмора Энрике и его спокойный характер, который уравновешивал едкое остроумие Бенедикта и его взрывной характер.
Потом братья растянулись на траве и уставились в небо. И Мориана услышала, как один из них сказал что-то вроде: «Я все еще люблю его, хотя и ненавижу за то, что он сделал». А другой ответил: «Можешь оставаться. Ты и твой рыцарь».
И к утру у Тео появился шафер, а Бенедикт снова обрел брата. За последние несколько недель они только упрочили свои отношения, и Лизендах ликовал от того, что давней вражде между кузенами положен конец.
Да здравствуют древние мечи, алкоголь и прощение.
Если шафером на этой свадьбе выступал Бенедикт, то роль подружки невесты Мориана доверила Аури. Последняя сходила с ума от нервного напряжения и буквально замучила стилистов, пока за дело не взялась Летиция, и, когда пришло время отправляться в собор, невеста и ее свидетельница выглядели самым наилучшим образом.
Когда они вышли из дворца и направились к закрытой свадебной карете, у Морианы перехватило дыхание от открывшегося перед ней зрелища. За последние три недели путешествия из Аруна в Лизендах она привыкла к конной кавалерии. Согласно традициям ее и три сотни арунских всадников на черных лошадях встретили на границе с соседним государством три сотни всадников на серых лошадях. И потом вся кавалькада направилась во дворец Лизендаха. Сначала ехали серые лошади, а черные замыкали процессию.
Однако сегодня они выстроились по-другому. В карету впрягли шесть черных скакунов, а остальных выстроили группами по четыре лошади. Серые, черные, серые, черные — два государства переплелись, соединяясь и делая друг друга еще сильнее.