В досинодальный период соборы не делились на поместные и архиерейские; на русские соборы собирались только епископы, влиятельные протопопы, иногда церковные или светские чиновники.
Основы социальной концепции Русской Православной Церкви (официальный документ Русской Православной Церкви, утверждённый на юбилейном Архиерейском соборе 2000 года.)
«ХI.5. Церковь рассматривает психические заболевания как одно из проявлений общей греховной поврежденности человеческой природы. Выделяя в личностной структуре духовный, душевный и телесный уровни ее организации, святые отцы различали болезни, развившиеся «от естества», и недуги, вызванные бесовским воздействием либо ставшие следствиями поработивших человека страстей. В соответствии с этим различением представляется одинаково неоправданным как сведение всех психических заболеваний к проявлениям одержимости, что влечет за собой необоснованное совершение чина изгнания злых духов, так и попытка лечения любых духовных расстройств исключительно клиническими методами. В области психотерапии оказывается наиболее плодотворным сочетание пастырской и врачебной помощи душевнобольным при надлежащем разграничении сфер компетенции врача и священника.
Психическое заболевание не умаляет достоинства человека. Церковь свидетельствует, что и душевнобольной является носителем образа Божия, оставаясь нашим собратом, нуждающимся в сострадании и помощи. Нравственно недопустимы психотерапевтические подходы, основанные на подавлении личности больного и унижении его достоинства. Оккультные методики воздействия на психику, иногда маскирующиеся под научную психотерапию, категорически неприемлемы для Православия. В особых случаях лечение душевнобольных по необходимости требует применения как изоляции, так и иных форм принуждения. Однако при выборе форм медицинского вмешательства следует исходить из принципа наименьшего ограничения свободы пациента.»
Как различить, какие болезни развились «от естества», и какие вызваны бесовским воздействием?
Видимо, здесь имеется в виду природная, генетическая предрасположенность к психическим расстройствам. Бесовское воздействие же подразумевает порабощение страстями и как следствие одержимость. Ясно сказано также, что далеко не все случаи одержимости стоит относить к психическим заболеваниям. Стоит уделять особое внимание различению того от другого. Для этого, в разделе представляющем научную точку зрения на вопрос одержимости я представил краткую информацию о симптомах различных психических расстройств. Для того, чтобы немного обрисовать специфику того, с чем придется столкнуться практикующему экзорцисту.