- Вот тебе приехали, - пробормотал Том.
- Надо уходить отсюда, - прошептала я. – Как можно скорее. Давай перенесем Дена в экипаж.
Мы подхватили Дена под руки и потащили к дверце экипажа, уложили на сидение. Я опустила его голову себе на колени, провела рукой по спутавшимся волосам. Ничего, хороший мой. Все наладится. Обязательно. Том забрался на козлы, и заскрипели колеса.
- Рина? – Ден открыл глаза. – Что произошло? Я проиграл?
- Нет, ты победил, - продолжала гладить его по голове. – Но капитан попытался ударить тебя в спину, и…
- И? – Ден взглянул на меня так, что холодок пробежал по позвоночнику. – Что я сделал?
- Убил его. Он мертв. Не беспокойся. Только… Он должен был ранить тебя, остался след на одежде – и ни следа на коже. Что это значит, Ден?
- Всего лишь моя защита, - устало отмахнулся он. – Хорошо, что сработала. Я думал, без магии не будет. Прости, что напугал.
О припадке я промолчала. Не знаю, почему. Вместо этого помогла Дену устроиться удобнее. Он этим воспользовался – улегся на моих коленях и закрыл глаза. А я ничего не понимала. Это был сон, мираж, ересь. Что угодно, только не правда. Может, он чем-то болен? Что за странный приступ? Вспомнились его кошмары. Может, и тогда это был приступ, а не сон? Но я знала, что если спрошу, Ден отгородится стеной. Он умел хранить свои тайны – и ловко выпытывал чужие.
- Все в порядке? – через переднее окошко заглянул в экипаж Том.
- Да, - ответила я. – Куда мы направляемся?
- Ден сказал, остановимся в Лиманте. Мы прибудем туда завтра к вечеру.
- Это на пути в Виардани?
- Эм… Да, почти, - почему-то замялся Том. – Ты присмотри за ним, ладно? А дорогу оставь мне. Я знаю эти края, не заблужусь.
- Хорошо, - ответила растерянно. Посмотрела на Дена – он что, успел уснуть? Осторожно погладила по щеке. Его кожа пылала. Жар? Но будить не стала. Поговорим утром, а сейчас надо отдохнуть. Опустила голову на спинку сидения, опасаясь потянуться за подушкой, чтобы не потревожить Дена, и вскоре тоже спала. Вот только сны видела страшные. В них была темная фигура незнакомого человека. И человека ли? Потому что у тени, отбрасываемой фигурой, были рога, как у демона.
- Лауэр, - хрипло шептал незнакомец. – Снова Лауэр.
И его голос странно походил на голос Дена.
Путь в столицу
Венден
Голова гудела так, будто я накануне не на дуэли сражался, а, как минимум, пил. Пил долго и со вкусом. И, кажется, собутыльником моим был демон, потому что когда увидел перепуганный взгляд Рины и понял, что не помню завершение дуэли – ощутил панику. Ненавижу чувство собственной беспомощности. Это – худшее из всего, что может быть. Худшее, чем сам факт пробуждения демона и падения первой печати. Если бы я знал, что могу ему противостоять – чхал бы я на этого рогатого. Но прошло восемь лет, а я так и не нашел способ от него избавиться. И не только я – Эд тоже искал, я знаю. Весь последний месяц. Да, надо было думать раньше. Да, нельзя было скрывать от тех, кто мог помочь, само наличие демона. Но возникает вполне закономерный вопрос – а кто мог? Эд, который едва пережил стычку с Тьмой? У него хватало своих проблем. Мать? Ей плевать, долго ли я протяну. А больше никого не было. Король Виардани – это нечто эфемерное и иллюзорное. Должность, титул, пустышка. Я лично старался убедить в этом тех, кто меня окружал, и даже свой собственный народ. Почему? Причин было множество, начиная от гордости и заканчивая банальным страхом. Я был почти ребенком, и мне было страшно. Но мальчик вырос, страх исчез. И этот приступ паники выбил меня из колеи.