- Да, все верно, - ответил тот.
- Вот и замечательно. Собирайтесь. Умываемся, одеваемся – и в путь.
Как раз вернулся дед Кирин. С ним шла молодая девушка в теплой накидке с корзиной в руках.
- Соседка моя, Наика, - представил он её. – Принесла для нас свежевыпеченного хлеба и молока. Накрывай на стол, дочка. Кстати, метель улеглась, поэтому ничто вас больше не задерживает. Дороги вокруг деревни мы уже расчистили, а дальше – дело королевской службы.
Наика бойко накрывала на стол. Ден с Кирином отошли в сторону. Я помогала Наике – а сама прислушивалась к их разговору.
- Мужа Наики угнали в рабство, - как раз рассказывал Кирин. – С тех пор я присматриваю за ней и детьми.
- Рабство – большая беда Альзеана, да? – тихо отвечал Ден.
- Да, сынок. Более чем ты думаешь. Вы ведь не местные?
- Нет, - Ден не стал отпираться. – Мы с границы с Виардани, из-за войны решили перебраться в Альзеан.
- Зря! Альзеан прогнил изнутри, Ден. Король стар и болен. Его советники творят, что хотят. Узаконили рабство, выжимают из народа все, что могут. Наша деревня, как ты заметил, стоит чуть вдали от столицы, поэтому еще как-то живем. Остальные либо сами начинают торговать людьми, либо становятся рабами. Тяжко!
- Почему же люди ничего не делают? – хмурился Ден. – Разве можно просто молчать?
- А что нам остается делать? Нас мало, сынок. Слишком мало. – Кирин покусывал седой ус. – Сопротивляемся, как можем, да толку нет.
- Значит, сопротивление все-таки есть?
Кирин молчал. Конечно, он не собирался раскрывать своих тайн. А мне почему-то казалось, что одного из повстанцев я вижу перед собой.
- Ваш путь лежит в столицу? – сменил он тему.
- Да, у нас там дела.
- Тогда будьте осторожны. Вы, я вижу, неплохие ребята. Я стар, у меня глаз наметанный. Берегите себя.
- Постараемся. И ты тоже, старик.
Мы сели к столу. Завтракали в молчании – каждый думал о своем. Я спрашивала себя, насколько серьезно Ден говорил о том, чтобы проникнуть во дворец под видом посольства Виардани. По всему выходило, что серьезно. Том смотрел в окно, на белый снег, укрывший землю плотной пеленой. Наверняка, тоже размышлял о том, сумеет ли достигнуть своих целей. И только Ден казался пусть хмурым, но спокойным. Он знал, куда шел и для чего. Но, увы, не заботился об опасностях, которые могли ждать на пути. Я пообещала себе, что присмотрю за ним. Как же иначе? Ведь в Виардани нам предстоит возвращаться вместе.