– Да? А что такое, по-твоему, Север? – Зобатый похлопал по земле. – Леса, холмы и реки – за них он, что ли, стоит? Зачем он тогда заманивает неприятеля, чтоб тот их сжигал, загаживал, вытаптывал?
– Ну, я в смысле, не только земля. Главное – здешний народ, я его имею в виду. Ты же понимаешь: Север.
– Народ, говоришь? А сколько племен и кланов, самых разных, здесь обитает? Многим из них на Черного Доу решительно наплевать, а уж ему на них – тем более. Народ как жил, так и живет лицом к земле, лишь бы ему дали спокойно свои крохи с наделов собирать.
– Эйе. В смысле, ну да.
– Так как Черный Доу может стоять разом за всех?
– Ну, – Агрик поерзал, – не знаю. Наверно, оно…
Он косился вниз на долину и не заметил, как сзади подошла Чудесница.
– Тогда почему мы вообще здесь?
От подзатыльника, крепкого и внезапного, он аж хрюкнул.
– Сидеть на Героях, балбес, – пояснила Чудесница, – смотреть, не явится ли Союз. Дозором, разведкой, как всегда, болван. Что за дурацкий вопрос.
Агрик обиженно мотнул головой.
– Всё! Теперь из меня слова не вытянете.
– Обещаешь? – еще и переспросила Чудесница.
– И зачем мы вообще здесь… – бормотал себе под нос Агрик.
Потирая затылок, он пошел взглянуть, как упражняются Йон с Атроком.
– Лично я знаю, зачем здесь я, – медленно воздев длинный указательный палец, произнес из лежачего положения Жужело.
В зубах у него в такт словам колыхалась травинка. Казалось, он спит, лежа на спине, под головой вместо подушки уместив меч. Хотя Жужело на вид спал всегда, а на самом деле, как выяснялось, неизменно бодрствовал.
– Потому что Шоглиг сказала: человек с застрявшей в горле костью…
– Выведет тебя к твоей судьбе, – закончила за него Чудесница. – Слышали уже, сколько можно?
– Мало мне заботы о восьмерых жизнях, – с досадой вздохнул Зобатый, – так нет же, обязательно нужно, чтоб на шею давила еще и судьба безумца.
Жужело успел сесть и сдвинуть капюшон.
– Возражаю. Я ни в коей мере не безумец. А просто… вижу вещи на свой лад.
– Безумный лад, – не преминула кольнуть Чудесница.
Жужело тем временем встал, отряхнул зад покрытых немыслимыми пятнами штанов и взвалил меч в ножнах на плечо. Меланхолично перемялся с ноги на ногу и, почесывая в гульфике, сказал:
– Не мешает поморосить. Лично вы на моем месте оросили бы реку или дали струю по тем величавым камням?
Зобатый призадумался.
– Лучше реку. А то на те камни струю как-то… непочтительно.
– Думаете, боги бдят?
– Откуда тебе знать.
– И то верно, – Жужело, переместив травинку из одного угла рта в другой, пошел спускаться с холма. – В реку так в реку. Заодно, может, пособлю Бреку с рыбалкой. Шоглиг, бывало, одними причетами выкликала рыбу из воды. Я так и не уловил, в чем там фокус.