Следователь очнулся от воспоминаний — звонил телефон.
— Да, Вадим Яковлевич.
— Спишь?
— Ага.
— Уже знаешь, небось?
Павел затянул дыма, дал ему секунд пять погулять по лёгким и выдохнул.
— Лес, убийство и невыясненные обстоятельства?
— Удивляешь ты меня Авгеньич. Который уж раз, блин. Давай через час к Красной Горке подъезжай.
— До встречи.
Деревня даже в сумерках навевала умиротворение и покой. Только мешал гомон скопившихся селян и отблески мигалок. Майор крепко сжал руку, ястребом отметив усталое лицо подчинённого, и занялся показом места преступления. На сей это оказалась девушка лет двадцати. Видимо, возвращалась поздно с работы, электричка как раз недалеко прозвонила сигналом.
Дорога пролегала через лес и, хотя не была столь заросшей как во сне, всё же именовалась сельской. Трава по краям достигала пояса, а уж деревья воистину царапали небеса. Нападающий вынесся сбоку и несколько метров тащил жертву, схватив за плечо. Похоже пастью, судя по ранам. За «трапезу» принялся уже за первым рядом стволов.
— Чего думаешь он испугался? — майор достал маленькую фляжку и отхлебнул.
— Он?
— Оно!
— Уж не знаю чего, но явно испугался, раз оставил «пищу» начатой.
— Может, чувствуешь чего? Вадим Яковлевич с лёгкой ноткой надежды воззрился на Павла.
— Что я вам, сканер какой?! — насупился, было следователь, но поведал.
— Это отчасти человек, аура схожа. Но и от зверя выраженный шлейф, причём будто с повышенным гормональным фоном.
— В смысле?
— Жаждет размножения, то есть.
— Думаешь, он её в том плане хотел?
— Не знаю. Но вероятно нет, конкретно на момент нападения нет.
— Странно.
Майору вторило вороньё, что слетелось со всей округи.
Первым делом Павел наведался к председателю. Весьма себе отмеченный сединой мужчина восидал за массивным дубовым столом. Рука скоро бежала по листу бумаги и буковки дружными стайками уже облюбовали половину. Напевая кое-что из ретро, сбоку ютилась коробочка приёмника.
— Здравствуйте. — Павел решил не называть утро добрым.
— И Вам не хворать, товарищ следователь. Присаживайтесь.
— Уделите пару минут.
— Конечно, конечно. Хоть тридцать, только обождите малость.
Председатель тепло улыбнулся и закончил писать. Вскоре щёлкнул ящик и на свет показалась коробочка с печатью.
— Как тут у вас в Красной Горке всё по старинке. Аж ностальгия.
— Дык оно как — есть и компьютеры, и ноутбук вон лежит. Только на кой он мне, ежели у остальных нет. Вот и приходиться старыми тропами, хорошо хоть не пером мазюкаю.
Сидящие дружно посмеялись, сразу проникнувшись расположением.
— Павел Авгеньевич, предвосхищая вопросы, скажу — такое у нас впервые. Даже верится с трудом, крест даю. И рад бы помочь скорее изверга сыскать, но право слово, не знаю как.