Я выделил Утреду эскорт из тридцати воинов и одного из тех священников, которых мы спасли от безумств Бриды. Священник, которого звали отец Вилфа, был порядочным молодым человеком, чья искренняя и очевидная набожность просто обязана была произвести впечатление на Этельфлэд.
– Расскажи ей свою историю, – напутствовал я его. – И обо всем, что здесь произошло!
Он видел тела, снятые с крестов Бриды, и потрясение от этого зрелища до сих пор было заметно на его лице. А еще я убедился, что Вилфа осознает – это именно язычники даны и норманны остановили кровавую бойню.
– Передай ей, – добавил я, – что Утред Беббанбургский совершил это, находясь у нее на службе.
– Передам, лорд, – заверил отец Вилфа.
Он мне понравился: вел себя уважительно, но не подобострастно.
– Известно ли тебе лорд, что сталось с архиепископом Этельбальдом? – осведомился он.
– Его сожгли заживо, – осторожно ответил я.
– Господи помилуй! – воскликнул Вилфа, изменившись в лице. – А собор осквернили?
– Передай леди Этельфлэд, что смерть прелата отмщена, церкви снова открыты, а собор очистят.
В снабженном множеством приделов соборе Брида устроила лошадиное стойло. Она разрубила на части алтари, сорвала священные хоругви и вырыла покойников из могил.
– Еще скажи, что король Сигтригр обещал христианам покровительство.
Чудно было величать его королем Сигтригром. В дворцовой сокровищнице нашелся обруч из позолоченной бронзы, и я заставил зятя носить его вместо короны. Наутро после пира большой зал был заполнен просителями, в основном теми, у кого Рагналл отнял земли и раздал их своим сторонникам. В доказательство прав они предъявляли грамоты, и Стиорра, умеющая читать, сидела за столом рядом с троном мужа и расшифровывала старинные документы. Среди них нашелся один, подписанный моим отцом, – в нем он уступал какое-то имение. Я даже понятия не имел о его существовании. У многих просителей грамот не было, одни лишь громогласные заявления о том, что спорными землями владели их отцы, деды, прадеды и прапрадеды, и так до начала времен.
– Что мне делать? – встревожился Сигтригр. – Я же не знаю, кто из них говорит правду!
– Объяви, что не будешь решать ничего, пока Рагналл жив. Потом найди грамотного попа и прикажи составить список всех претензий.
– И что мне это даст?
– Это даст тебе время, – пояснил я. – После смерти брата сможешь созвать витан.
– Витан?
– Совет. Соберешь всех, у кого претензии на земли, пусть высказывают их по очереди, а совет будет голосовать. Члены витана знают, кому на самом деле принадлежит тот или иной участок. Знают своих соседей. Знают и то, какими поместьями владеют сторонники твоего брата, а это те земли, которые ты вправе раздавать. Надо только убить морского конунга.