— Похоже килдинги постарались. — ответил Крестный. — А больше и некому.
— Они здесь уже года три лежат. — выдал свое экспертное мнение Тафгай.
— Ну да, плюс минус лапоть. — согласил Крестный.
Седой с трудом вырвал кирку из рук одного из мертвецов. Все кроме Ники последовали его примеру. Древки у большинства сгнили или рассохлись, так что их просто отламывали, связывая найденной здесь же проволокой в одну кучу. Полученную конструкцию вручили Тафгаю. Как никак почти готовый клюв, слегка только заточить и черенок новый сделать, боезапас то надо на что-то пополнять.
Выход из шахты нашли через минут двадцать. Снаружи, кстати его видно не было, так как он был загорожен сплошной стеной кустарников. Так что пролезли через нее с трудом, решив не ломать, а оставить тропинку незаметной, вдруг еще пригодится.
До самого вечера они шли почти без происшествий, лишь изредка нарываясь на мелких зараженных. Стаб группа увидела когда солнце уже садилось. Чтобы добраться до него пришлось бы пересечь метров двести по открытому полю.
Они выбрались из леса и пошли не от кого не скрываясь по главной дороге. Часовой их заметил и замахал руками. В этот момент сзади раздался дикий рык, от которого волосы встали дыбом. Команда сбросила рюкзаки и припустила, что есть мочи. До спасительного ограждения оставалось метров 100.
На бегу Седой обернулся и увидел того самого рубера, что возглавлял разбитую ими стаю. Он сильно обгорел, по черной от копоти шкуре вздымались огромные волдыри, местами там, где кожи вообще не было, торчали перетянутые канаты мышц. «Да как он нас нашел!» — пролетел в голове Седого вопль негодования.
Крестный вырвался вперед. Тафгай забросил Нику на плечо и начал его догонять. Седой бежал последним, с каждым новым шагом, он все больше хромал. Рубер был шагах в 10 от него. Седой уже слышал, как он дышит, когда со стороны стаба раздался спасительный выстрел.
В этот момент он обернулся и увидел, как пуля зарываясь в плоть выбрасывала наружу куски перемолотой плоти. Переднюю лапу чудища почти полностью оторвало, она болталась на жгутиках нервов, пока зараженный случайно не наступил на нее и не оторвал до конца. Тогда он остановился, взревел и встал на задние лапы, став в высоту метра три с половиной. Затем развернулся и побежал в обратную сторону, что не очень хорошо у него получалось.
Раздался еще один оглушающий выстрел и тварь завалилась вперед, пробороздив землю, словно упавший метеорит. Ее лапы еще скребли дерн, а спина вздымалась. Седой вдруг перестал чувствовать страх перед этой горой мяса. Он подошел к ней и, глядя в один полураскрытый глаз, упер дуло «сайги» в нарост на шее. Одно движение лапой и она переломает ему все кости, но Седой чувствовал, что у нее уже не хватит на это сил. Глаз закрылся и монстр перестал дышать. Тогда Седой вынул лопатку с ножом и принялся вскрывать споровый мешок.