– Что? – Джейн удивлена. – Нет. Я не получала никакого сообщения!
– Я попросила миссис Вандерс сказать тебе: «Дотянись до зонтика», – говорит тетя Магнолия. – Потом, когда все уснули, я вошла в Зорстед, чтобы остаться здесь и ждать тебя.
«У нее не было бродяки, который мог бы ей все объяснить, – вклинивается Стин. – Она была совсем одинока».
– Как ты можешь говорить, что взяла с меня обещание поехать в Ту-Ревьенс? – удивляется Джейн. – Ведь все было совсем не так! Ты попросила не отказываться, если кто-то меня пригласит.
– Кроме того, миссис Вандерс пообещала пригласить тебя, если со мной что-нибудь случится, – продолжает Магнолия. – Она пригласила?
– Нет! Меня позвала Киран! Ты погибла! Почему я должна была тебя искать, если ты умерла? И как ты себе представляешь, что сообщение: «Дотянись до зонтика» – натолкнуло бы меня на мысль запрыгнуть в картину?! И если бы даже это случилось, как бы я искала тебя в чужом городе?
Джейн осознает, что стряхнула руку тетушки со своего плеча. Здесь что-то не так. Эта история лишена главного, и никто не говорит ей чего. Зачем тете вообще понадобилось уезжать?
Тетушка складывает руки в замок, кладет их себе на колени и рассматривает. Джейн тоже принимается их изучать. Это не те руки, которые знала Джейн. Они больше, а ногти более плоские. Глаза женщины ясны и безупречны. Они однотонные, и нет маленького пятнышка, похожего на мутную звездочку. Может быть, это вовсе не тетя Магнолия?
Тут Джейн замечает, что ее собственные зорстедские руки очень похожи на зорстедские руки тети Магнолии.
– Я так давно хотела рассказать тебе правду о своей жизни, – вздыхает тетя. – И сейчас, когда я наконец могу это сделать, я ужасно боюсь.
– Правду о своей жизни? – удивляется Джейн. – Тетя Магнолия, о чем ты?
– Правду о моей работе.
– О работе? О фотографиях? Что ты говоришь! Разве ты не фотограф?
– Фотограф, – соглашается тетя. – Я постоянно фотографировала.
– Тогда что?
Тетя Магнолия с несчастным видом смотрит на собственные руки.
– Однажды, – решается она, – спустившись под воду, чтобы снимать, я случайно обнаружила затонувшую атомную подводную лодку. Это была иностранная подлодка.
– Ты никогда мне об этом не рассказывала.
– Правительство Соединенных Штатов запретило. Мы обезвредили ее тайно.
– Ты помогла правительству США обезвредить атомную подводную лодку???
– После этого они просили меня помогать им и в других делах, – продолжает тетя Магнолия. – Они предложили хорошо платить мне. Ты была ребенком. Я растила тебя одна, на мизерную зарплату. Иногда у нас совсем не было денег. Я не знала, что нас ждет впереди. И согласилась.