— Ну, — нетерпеливо заметил пилот, — Земля — планета в солнечной системе. Без шуток, можете мне верить. Теперь скажите мне об Электрах!
— Ах, вот оно что, — догадался Арно. — Ты прилетел с другой планеты.
— Вот именно, — подтвердил пилот и затянулся густым дымом. — Итак? — нетерпеливо заметил он.
Теперь пилот смотрел на меня, поэтому ответил я:
— Электры бывают разные.
— Какие именно?
— Например, полицейские, пилоты, мыслетроны и супермыслетроны, транзисторные и ламповые.
— Значит, роботы.
Я даже испугался.
— Так нельзя говорить. Это очень нехорошее слово.
На лице пилота мелькнула улыбка.
— Значит, вы играли в этих… Электров?
— Да, — вмешался Арно. — Это очень интересная игра. Сначала считаются, кому быть Электром. Затем Электр может другому приказывать, например, заставит влезть на дерево, или поймать травунчика, или же сорвать светлорос с клумбы и не дать поймать себя сторожу. Затем первый становится Электром и может отыграться на человеке.
— Наверно, наоборот? — спросил пилот. — Тот, кто был Электром, должен слушаться человека?
— Ничего подобного, — заметил я. — Все обстоит именно так, как сказал Арно.
Пилот так пристально посмотрел на нас, что нам стало не по себе.
— Я думаю, вы не хотите убедить меня в том, что у вас машины приказывают людям…
— Не машины, а Электры, — запротестовал я.
— А что тогда делают люди?
— Разное. Работают в магазинах или на электростанциях, продают магнетерий.
— А почему Электры не делают этого?
— Потому что они намагнитились бы, — пояснил я. — На дверях можно повесить надпись: «Внимание, 1000 гауссов», и ни одни Электр не войдет внутрь.
— А еще где работают люди? — спросил пилот. — У вас есть ученые? Ну, такие люди, которые занимаются физикой, математикой и так далее.
Мы с Арно переглянулись.
— Нет, — уверенно заявил Арно.
— Может быть, на этой планете вообще нет школ? Вы умеете читать и писать?
Арно обиделся.
— Конечно, есть школы, — сказал он. — Но сейчас у нас каникулы.
Пилот встал и начал прохаживаться около ракеты взад и вперед.
— Кто правит вашей планетой?
— Президент, — сказал Арно.
— Я надеюсь, он человек?
Арно вытаращил глаза.
— Кто же является у вас президентом, черт побери?
— Супернадмыслетрон, — неуверенно заявил Арно.
Пилот был порядком разозлен, но ничего не сказал, только начал ходить еще быстрее. Через некоторое время, видимо успокоившись, он тяжело опустился на лестницу.
— Слушайте, парни, — начал он. — Либо я сошел с ума, либо на вашей планете происходит что-то неладное. Я всегда считал, что корабли с Земли должны посещать звездные колонии не чаще, чем один раз в двадцать лет, но даже мне не пришло бы в голову, что за это время может дойти до… восстания машин, ведь у вас что-то произошло в этом духе. Почему же люди слушают приказы этих Электров?