«Не думать об оборотнях», — решительно отмахнулась Билли, шагая к порталу.
— Куда провожаться будешь? — поинтересовалась Мэйр, остановив Билли в шаге от портала.
— Как это куда? — удивленно уставился на неё Себастьян. — Коммандеру её сдадим, из рук в руки. У неё же на лице написано — влипнет в неприятности, как только останется без присмотра.
Билли возмущённо фыркнула, но затем оценивающе глянула в непривычно ясное небо. Солнце уже потихоньку ползло к западу, вызолотив горизонт и редкие облачка.
— Давайте, — всё же неохотно согласилась она. — Выкраду коммандера, а то задолбал заполночь приходить. Я ради него, значит, график сдвинула и заклинательницу из Аэльбрана упёрла — а теперь у него работа, видите ли… Ну работа есть работа, но так и что, за весь некроотдел пахать, что ли?
— И не говори, сплошной беспредел! — поддержал Себастьян, энергично кивая и окидывая выразительным взглядом свою малахольную фею — на что та снова закатила глаза, явно привычная и к переработкам, и к упрёкам своего жуткообразного хахаля.
Синтар встретил их троицу уже загоревшимися кое-где фонарями, понемногу стихающим городским шумом… и воротами перед полицейским управлением. Хорошее изобретение эти порталы — вот ты только что торчал в лесу среди пикси, сказочных лошадок и деревьев-убийц, а уже несколько мгновений спустя пялишься на стремящиеся ввысь дома, брусчатую мостовую и цивильный скверик с подстриженными кустарниками. Нет, Билли считала себя истинно городской девчонкой, всю эту огородно-лесную жизнь не понимала. Но лес на корнях Неметона всё же был слишком хорош, слишком очарователен, с ним не хотелось прощаться, покидать его, менять дикие и жутковатые пейзажи на прелести цивилизации. Мэйр вон осталась там жить и, кажется, более чем довольна.
— Вызывай своего чёрного рыцаря, — посоветовал Себастьян, дождавшись, пока Билли закурит.
И предсказуемо поперхнётся.
— Чего это? Сильвестр, ты это мне брось, дальше я сама!
— Сама ты к Мэйр лечиться пришла, — ехидно заметили в ответ. Нет, ну какой же гад, как его только Макинтайр терпит! — Надо думать, от недостатка внимания. Радуйся, мы его тебе оказываем.
Билли сердито помотала головой и потянулась было к амулету, однако поверх её руки вдруг легли чужие пальцы — горячие пальцы, что редкость, при её-то температуре.
— Погоди, я всё равно с ним переговорить собиралась.
— Не обо мне, надеюсь? — уточнила Билли, глядя на Мэйр с подозрением.
— О, скорее о нём, — невозмутимо заверила та. — Это ненадолго. Жди.
Ждать не хотелось, скорее хотелось остановить вздорную фейку: Билли не желала, чтобы из-за её проблем (не таких уж и серьезных, если их можно решить курсом зелий) Макса отчитывали, будто школьника.