— Дело в том, что в данную минуту у его императорского величества назначена аудиенция. И знаешь с кем? С тайным сотрудником Колумбианского отдела внешней разведки империи господином Бредински, который внепланово и без приглашения лично явился в столицу для экстренного доклада. Встреча должна была произойти еще вчера, но у Костаса внезапно возникли дела вне дворца, и все перенеслось на сегодня. Господин Бредински специально попросил, чтобы при этой встрече присутствовал еще один человек — некий беглец от правосудия Отто Бреннер, который якобы имеет важное сообщение лично для императора. Что самое интересное, Лиза Ольшанская, обязанная по штату всегда быть при Бредински, на связь со мной или Петрой не выходила, и находится ли она в городе, мне неизвестно. Что все это значит, Кира? Что они хотят от императора?
Я вскочил на ноги.
Ведь Бредински и Отто вчера направлялись во дворец, а встреча перенеслась, значит, еще не успели выполнить то, что собирались. Эта внеплановая аудиенция мне очень не нравилась. Но мы еще можем успеть!
— Все это похоже на изощренный план и попытку покушения. Зови охрану, попробуем их опередить!
Врешь, дядя Отто, не уйдешь, дядя Отто!
XLIII
ВЫЯСНЕНИЕ РОДСТВЕННЫХ ОТНОШЕНИЙ
Дежурные риттеры поняли сбивчивые приказы Беллы с полуслова. Вызвали из смежной комнаты нянек для детей, распорядитель — маленький лысый старичок, уже суетился, отдавая приказы фрейлинам.
Мы же с Беллой в сопровождении гвардейцев отправились сквозь весь дворец к приемным покоям императора. Петра пошла с нами, и в этот раз Белла ее не отослала.
Постепенно наш отряд обрастал людьми. Всех встречных риттер-гвардейцев мы немедленно мобилизовали и прихватывали с собой, также во имя империи звали присоединиться к нам каждого из праздно шатающихся по дворцу аристократов.
Вид разъяренной императрицы, а также сверкающий императорский перстень на моей руке придавали нашей группе вид мятежников, готовящихся совершить переворот, и я надеялся, что такое сравнение пришло только мне в голову и нам не готовит торжественную встречу за следующим углом личная охрана Костаса залпом из всех стволов.
К счастью, со стрельбы дело не началось, хотя штыки, направленные в нашу сторону, красноречиво предложили нам остановиться.
— Господа, ни шагу дальше! — Молодой риттер-гвардеец картинно поднял вверх руку с револьвером. — Или мы будем вынуждены стрелять.
Внезапно я узнал его. Мы встречались однажды, тогда он тоже преграждал мне путь и даже обещал вызвать на дуэль.
— Риттер второй категории виконт Гросс, если не ошибаюсь? Встать смирно! Вы не видите, кто перед вами? Приветствовать императрицу!