— Думаю, ваше величество, у нас нет выбора, — как можно тактичнее сказал я. — Мы должны их оживить и использовать. Если они взбунтуются, то просто убьют нас. Это будет самое простое решение проблемы. Если же мы их не используем, то тоже умрем, но куда более болезненным способом.
— Я все решил, Бреннер, не надо меня уговаривать. Хотя... спасибо... Вы нашли нужные слова. Как и обычно. Я помню тот ваш пендель...
— Служу империи! Готов понести наказание...
— Никаких обид, Бреннер. Я заслужил... что же, с богом!.. Итак, армия клонов, код двадцать — ноль — два — семь — девять, выйти из летаргического сна!
Несколько мгновений ничего не происходило. Я ждал. Вдруг я почувствовал неуловимое изменение, но что именно происходило, некоторое время не мог понять.
— Они дышат, Бреннер!
Со стороны было сложно уловить, но теперь грудные клетки солдат тихонько вздымались и вновь опадали. Они и правда дышали. Более того, они синхронно повернули головы к нам и уставились не мигая. Жуткое зрелище. Хорошо, что я не верил в загробную жизнь, а то сейчас обязательно бы перекрестился на франкский манер.
— Говорит ваш император. — Костас чуть повысил голос, стараясь отдать первый приказ как можно более четко и ясно. — С этого момента вы выходите из стазиса. Слушаться будете меня и десант-риттера Бреннера, вот он перед вами...
Головы синхронно повернулись ко мне, я непроизвольно поежился.
— ...но мои приказы в приоритете всегда, при любых обстоятельствах. Понятно?
— Служвашимпервелву! — Бойцы отвечали шепотом, но их было столько, что звуковая волна получилась весьма мощной.
— Спасибо, сынки! — расчувствовался Костас, не принимавший прежде ни единого парада. — Я знаю, вы меня не подведете!..
Мне казалось, что он не до конца понимает, с кем имеет дело. Гальванические люди — это не обычные солдаты, потребности у них иные, и специфика работы с ними требует особых знаний и умений.
— Сколько их?
— Двести душ... если можно так сказать.
— Арсенал?
— В соседней комнате ящики с гранатами, винтовки, револьверы, пулеметы, огнеметы, у каждого в экипировке бронеплащ. Есть даже «томми-ганы»! Я специально заказал несколько ящиков, уж больно эффектно стрелки ими пользовались. Все как в старые добрые времена, Бреннер. Все по лучшим заокеанским традициям!
— Боюсь, за этот год там многое изменилось. Гнаться за кем-то — значит, всегда отставать.
— Я знаю это, но делаю, что могу. Бреннер, судьба нас сводит в странные времена. Хотел бы я пообщаться с вами в более спокойные деньки.
Я лишь неопределенно пожал плечами. Не секрет, что даже самые лучшие из великих мира сего частенько забывают о тех, кому обязаны своим величием. У П.-Д. об этом было отлично написано, императору не помешало бы перечитать. Но Костас никогда не отличался хорошей памятью и любовью к классической литературе...