Минуту Оверстрит молчал. Син листал список пропавших. Лица врагов. Они занимали много страниц – но не бесчисленное количество. Проблема была разрешима.
– На что же именно мы готовы, сэр? – спросил Оверстрит тоном, показавшим, что безопасник догадывается об ответе.
– Белый список, – сказал Син. – Определите, кто наверняка не связан с инсургентами. В ком мы можем быть абсолютно уверены.
– А остальные?
Син закрыл список. Враги пропали.
– Следует преподать урок.
Оверстрит замер. Минуту гудел только воздух в вентиляции.
– Понимаю, – проговорил Оверстрит. – Шаг вверх от антитеррористических мер.
– Этот шаг оправдан.
– Согласно официальной позиции верховного консула, все они – граждане Лаконии. Эти террористы – граждане Лаконии, хотя и преступные.
– Знаю, – отмахнулся Син. – А еще знаю, что меня поставили командовать Мединой, чтобы я на практике научился тому, чего не дает теория. И я выучил урок Джеймса Холдена и его друзей. Вы отказываетесь подчиниться старшему по званию?
Оверстрит хихикнул. Син не видел причины для смеха.
– Пет, сэр. Я подчиняюсь приказам старших по званию, как мне велит долг.
– Хорошо. Тогда прошу подготовить выбраковку. Кого внести в белый список, я оставляю на ваше усмотрение.
– Да, сэр, – сказал Оверстрит. – Только у меня другие приказы, сэр.
От неожиданности у Сина по хребту побежали мурашки.
– Другие приказы? Это чьи же?
– Постоянный регламент, оставленный мне полковником Танакой при вступлении в должность. Так что в конечном счете – приказы адмирала Трехо. Видите ли, сэр, верховный консул очень ясно дал понять адмиралу, что власть империи – это навсегда. А если история нас чему и учит, так это тому, что люди таят жажду мести поколениями. Целые общества выживают или гибнут из-за событий, случившихся поколения назад. И даже из-за мифов, рассказывающих о несуществующих обидах. Адмирал твердо потребовал, чтобы мы соответствовали высшим стандартам. Как всегда.
Оверстрит развел руками: «Что уж тут поделаешь?» В его правой руке возник пистолет.
Сердце у Сина запнулось и понеслось, спотыкаясь, как с горы.
– Можно спросить, какой вы получили приказ?
– Я должен преподать урок, сэр. Восстановить уверенность в безопасности Медины и сети врат, показать, за что стоит лаконская цивилизация. В том числе – что мы, принявшие груз ответственности, требуем от себя и друг от друга соответствия высшим стандартам.
Син встал. Ноги у него подгибались. Этого быть не могло. Этого не было.
– Но я же вереи, – сказал он. – Я исполнял приказы.
– Вы отдали мне приказ убить лаконских граждан, не обвиненных ни в каком преступлении.