Ночью лежали без сна. В окно вползал тяжелый влажный воздух, и казалось, что дышишь парным молоком.
— Ты почему за веткой не полез? — шепотом спросила Татьяна Леонида.
— А ты хотела, чтобы я тоже полез?
— Нет, не тоже. Я хотела, чтобы ты просто полез.
— Ах ты глупая. Какая разница — полез — не полез! Разве мне надо что-то тебе доказывать?
В саду трещали цикады. Арик бродил по саду среди диковинных цветов и распугивал светлячков, а те подмигивали ему хитрыми глазками, будто знали что-то, о чем сам он даже не хотел догадываться.
Ветка с оборванными шишками стояла на окне их с Риной комнаты. Рина поставила ее в бутылку из-под «Хванчкары», расправила смятые иглы и налила воды. Ровно полбутылки — чтобы ветка не захлебнулась.
Летом 80-го Миша привел на дачу трех мужиков.
— Зачем? — спросила Ляля.
— Ремонт будут делать.
Ляля посмотрела на дом. Дом разбухшим скособоченным грибом торчал между сосен. Крыша текла. Ступеньки сгнили. Перила завалились. На полу в особо опасных местах, куда ни под каким видом не должна была ступать нога человека, Ляля сделала пометки мелом. Семейство ежей, жившее под крыльцом, накануне покинуло дачу и ушло жить на соседний участок — впереди ежиха, следом три ежонка.
— Ну, раз ежи ушли… — задумчиво сказала Ляля и ремонт разрешила.
Мужики прошли к сараю, вытащили три доски и стали прилаживать возле клумбы с флоксами.
— Это что? — строго спросила Ляля.
— Диван будем строить, — хмуро отозвался один из мужиков.
— Простите… — Терялась Ляля редко, но диван как-то выбил ее из колеи. — Вы сказали — диван?
— Диван, диван.
— Для того, чтобы спать?
— Ну, это уж вам виднее, можете спать, можете не спать.
Через три дня возле флоксов образовалась скамейка с полукруглой спинкой, какие стоят во всех парках культуры. Мужики выкрасили скамейку зеленой краской, съели по тарелке борща и ушли, сказав напоследок:
— Диван принимайте!
— А ремонт? — крикнула Ляля им вслед.
— А ремонт… — И хмурый мужик характерным жестом потер большой палец об указательный.
Ляля подошла к дому, погладила по облупившемуся боку.
— Теряем родовое гнездо! — сказала обреченно.
Татьяна тоже подошла, колупнула стену пальцем. Кусок стены остался в руке.
— Может, сдадим? — продолжила задумчиво. — Деньги будут.
— Сдать-то мы ее, конечно, сдадим, — отозвалась Ляля. — Только кто ее снимет?
Деньги решили искать где-нибудь поблизости. В ближайшее воскресенье Ляля отправилась к Витеньке с Аллой. Визит стоил трех предварительных звонков с уточнением времени прибытия, а также повода для визита. Про повод Ляля ничего не сказала — чтобы не спугнуть, — а время утрясали долго, примерно неделю. Сначала Витеньке с Аллой было неудобно, потом недосуг, затем некстати.