Пройдя по бульвару, Калугин завернул в магазин элитных вин на перекрестке у станции метро. Долго бродил мимо рядов винных бутылок, вдумчиво разглядывая их, пока не подошел сомелье.
– Могу ли я быть вам чем-нибудь полезен?! – обратился к гостю импозантный профессионал в сфере горячительных напитков.
Калугин на мгновение задумался о том, так ли уж необходимо глубоко погружаться в это марево, но все-таки, поразмыслив, согласился:
– Можете. Мне нужен душный, старый букет.
– Красное? – мгновенно понял его сомелье.
– Только красное! Как кровь. Может быть, порто? – предложил свой вариант Павел.
– Есть два вида. Больше мудрости или больше страсти? – хитро спросил продавец.
– В равных пропорциях. И то и то, как я чувствую, потребуется, – ответил клиент.
– Я бы предложил вот это, – сомелье снял с полки пыльную пузатую бутылку. – Говорят, от него был без ума Бетховен. «К Луизе» под него писал. Потом оглох и перешел на херес.
…Елизавета вошла к себе именно в тот момент, когда вся ее семья во главе со свекровью собралась покидать квартиру.
– Вы куда? – растерялась Бородина.
– Мама пригласила нас к своей подруге Марии Ивановне погостить, – радостно сообщил ей супруг. – На целых два дня!
– А с чего бы вдруг все в гости собрались? – не поняла Лиза. – У детей школа, у тебя институт.
– Ты забыла! – напомнил ей муж. – Мы же эту поездку с мая планировали.
– Без меня? – удивленно спросила Елизавета.
– Так у тебя же годовой отчет! – спалился Николай. – Ты же все равно до четверга должна была на даче сидеть! Мы же, вроде, всё обговорили?
– У Маши, – вмешалась свекровь, – верней, у Машиного мужа катер есть. Пусть детки завтра покатаются. Машенька ждет, уже утку запекла.
– Ну ладно, – вздохнула Лиза и принялась стаскивать пальто. – Надо было напомнить. Теперь, получается, и ехать на дачу незачем, если вы все уезжаете. Как же я могла забыть?
…Павел припарковал автомобиль неподалеку от аптеки и вошел внутрь. Не торопясь прошелся вдоль длинных стеллажей, заставленных разноцветными коробками с кремами и БАДами. Наконец остановился у витрины рядом с кассой и задумчиво принялся разглядывать выложенные на витрину упаковки с лекарствами.
– Берите немецкие, – деликатно, вполголоса, посоветовала ему почтенная аптекарша.
– Что немецкие? – озадачился Калугин.
– Презервативы, – мягко уточнила дама.
– Почему я у вас ассоциировался с презервативами? – недовольно осведомился Павел.
– Обычно когда долго стоят, стесняются презервативы попросить, – невозмутимо объяснила аптекарша.
– Нет, я не стесняюсь и вообще не про это, я ногу гвоздем проколол и думаю, что взять, – спокойно объяснил свои намерения Калугин.