Как-то вечером я сняла ее «Полароидом» и сунула снимок за раму зеркала в гостиной. Рива увидела в этом проявление любви, а на самом деле фото напоминало мне, как мало радости приносит мне ее общество, когда у меня возникало желание позвать ее к себе после просмотра очередного фильма.
— Я дам тебе на время мой набор CD, повышающих уверенность в себе, — обещала она, если меня охватывала тревога.
У Ривы была слабость к книгам в духе «помоги себе сам» и курсам, где новейшие диеты обычно сочетались с советами по профессиональному совершенствованию и напутствиями в налаживании романтических отношений, чтобы научить молодых женщин, «как полностью раскрыть свой потенциал». Через каждые несколько недель у Ривы кардинально обновлялась жизненная парадигма, и мне приходилось выслушивать новые откровения.
— Старайся понять, когда ты устала, — посоветовала она мне однажды. — Многие женщины часто растрачивают себя в такие дни до последней капли.
Среди жизненно важных наставлений в брошюре «Используйте как можно полнее ваш день, леди» был совет планировать в воскресенье, что ты станешь носить на работу в течение недели.
— Благодаря этому тебе не придется ломать голову по утрам.
Честное слово, я терпеть не могла, когда она говорила такое.
— И пойдем со мной в «Сейнтс». Сегодня вечер для леди. Девушки бесплатно пьют до одиннадцати. Там ты почувствуешь себя гораздо лучше. — Она любила давать патентованные советы, разрешающие напиться до потери пульса.
— Я никуда не хочу идти, Рива.
Она опустила взгляд на свои руки, покрутила кольца, почесала шею и уставилась себе под ноги.
— Мне скучно без тебя, — сказала она, и ее голос чуть дрогнул. Может, она рассчитывала этими словами тронуть мое сердце. Но я весь день принимала нембутал.
— Пожалуй, нам не нужно больше дружить. — Я потянулась на софе. — Я долго думала об этом и не вижу смысла продолжать все это.
Рива села рядом, сложив руки на коленях. Помолчав пару минут, она подняла на меня взгляд и потерла пальцем под носом — она делала так, когда была близка к слезам. Она словно увидела перед собой Адольфа Гитлера. Я натянула через голову свитер и скрипнула зубами, стараясь не рассмеяться, пока она скулила, хныкала и пыталась взять себя в руки.
— Я твоя лучшая подруга, — плаксиво проговорила она. — Ты не должна выбрасывать меня из своей жизни. Это саморазрушение.
Я поправила свитер и затянулась сигаретой. Она помахала рукой перед лицом и демонстративно закашлялась. Потом повернулась ко мне. Она пыталась набраться храбрости и посмотреть в глаза противнику. Я заметила страх в ее глазах, словно она видела перед собой черную дыру и боялась в нее упасть.