В добротном доме в селе Ведомок резко села на постели пожилая слепая женщина, широко распахнув не видящие окружающую действительность глаза. Она грустно и обреченно покачала головой и забормотала:
— Почему не пришел ко мне, почему не спросил о пророчестве?! Самомнение людей, их нежелание последовать советам высших сил — основа их погибели. Снова ощущаю свою полную ненужность: умные хорошие люди все меньше и меньше прислушиваются к своей интуиции, к словам ведунов и пророчиц, а напрасно! Эх, жаль. Бесконечно жаль!
В приоткрытую дверь заглянула девушка-служанка.
— Что-то случилось, госпожа? — робко спросила она. — Вам плохо?
— Плохо не мне, — вздохнула Слепая Ведунья. — Это один самонадеянный генерал только что отказался от своего счастья! А ведь счастье было так близко, только «да» скажи! Но гордыня и упертость любого обрекут на одиночество. — Женщина вздохнула еще раз и улеглась обратно на подушку.
— Это вы про генерала Ардамаса говорите? — рискнула уточнить девица.
— Про него, про него, — проворчала Слепая Ведунья.
— А есть ли у него способ вернуть это счастье? — жалостливо спросила служанка и слезинку платочком промокнула.
— Не знаю. Теперь я ничего про него не вижу. Видно, не от него самого теперь его будущее зависит. Если его суженая выберет легкий путь — разминутся они на тропах мироздания, а по трудному пути люди идут редко.
— Значит, надежда еще есть, — обрадовалась служаночка.
— Надежда есть всегда. Даже в тех случаях, когда у человека уже нет ничего другого, — поучительно изрекла Ведунья и закрыла глаза, показывая, что разговор окончен.
Дверь королевского кабинета открылась, вышел Леон. Лара решила, что пора обнаружить свое присутствие, поэтому прыгнула вперед, заранее прижав ушки к голове и состроив самую жалостливую мордочку на свете:
— Мяу!
Леон замер и ошеломленно уставился на свою Кошку:
— Ты откуда взялась?! Как смогла тяжелую дверь в моих покоях открыть?! — Он присел перед Ларой и почесал ее за ушком, укоризненно приговаривая: — Опасно бродить по дворцу, тут много приспешников Святого Воинства среди слуг, а лорд Ормонд с утра тебя велел найти и к нему принести, слышишь? Не знаю, для чего ты ему нужна, но точно не для благого дела. Так, от меня ни на шаг сейчас, ясно?
Лара кивнула, и они пошли к комнатам Леона во дворце. По дороге Лара крепко задумалась, как сообщить генералу данные ее хвостатой разведки, и не сразу заметила, что они прошли спальню генерала и оказались в его ванной комнате. Точнее, оказалась она, генерал пропустил ее вперед, а сам замер на пороге.