«Что это за место? Какие высокие здесь кусты. И пожухлая трава почти по грудь. А птицы?! Это же самая обычная ворона, а размером в половину меня!» — Лара переступила с ноги на ногу и чуть не упала лицом в грязь весенней распутицы: у нее задвигались четыре ноги вместо двух!
Лара в шоке опустила взгляд на свои ноги и узрела вместо них четыре пушистые черные лапки. Рефлекторная попытка поднести передние лапки к лицу, чтобы рассмотреть получше, закончилась-таки падением мордочкой вниз, прямо в мокрую слякоть. Именно мордочкой — усатой кошачьей мордочкой, как она отчетливо увидела в маленькой лужице. Стало ясно, что это не кусты и трава высокие, а она маленькая — обычная кошка, только заметно крупнее среднестатистической.
Сверху раздался мрачный смешок:
— Ай-ай, какая ты грязнуля, кошечка моя! — Лара почувствовала, как ее оторвало от земли и заболтало в воздухе. — Была черноволосая, стала черношерстная.
Сосредоточившись, девушка (точнее, уже не девушка) увидела, что висит напротив лица Дамиана, и поняла, что он ее держит сейчас за шкирку, как любую обычную кошку.
— Милая моя Ларочка, я вернусь через полгода, когда ты все осознаешь, одумаешься и будешь готова добровольно отдать мне то, что еще останется от твоей светленькой души. Если, конечно, останется. Знаешь, очень трудно сохранить человеческую душу в зверином теле, но я в тебя верю. Впрочем, если моя вера не оправдается, я все равно получу все сполна, хоть и не таким приятным образом, как мне бы хотелось. Но предупреждаю: в этом случае ты останешься кошкой навсегда, так как мне просто нечего будет вернуть в твое родное тело. И напоследок: это не твой мир, кошечка. У вас есть поговорка, что дома и стены помогают, так вот: это чужие стены, чужие люди и тебе никто не поможет. Знание местного языка я вложил тебе в память, это уменьшит твои шансы погибнуть до того, как я вернусь.
Дамиан поставил кошку на землю, насмешливо послал ей воздушный поцелуй, взмахнул хвостом (!) и красочно растворился в столбе дыма.
Путаясь во всех четырех лапах и периодически падая, свежеиспеченная черная кошечка поковыляла куда глаза глядят.
Глава 6
ЕСЛИ НЕВОЗМОЖНО ИЗМЕНИТЬ ОБСТОЯТЕЛЬСТВА, К НИМ СЛЕДУЕТ ПРИСПОСОБИТЬСЯ
Трудно, очень трудно привыкнуть к совершенно другому телу с иным положением центра масс, с другой координацией движений, с другими особенностями всех органов чувств. Лара слышала раньше, что животные видят мир в черно-белом цвете. Она не знала, так это или не так, но радовалась, что хотя бы восприятие цветов осталось у нее человеческим. Воспоминания о первоначальной черно-белой картинке до сих пор пугали.