— Я ничего не знаю. Это был просто обед. Мисс Месон сказала мне, что после десерта я могу уйти. У нее были только две подружки. Из своей комнаты я слышала, как они уходили, и решила спросить, не убрать ли мне посуду. Она ответила, что, мол, ожидает еще одного визитера. Тогда я отправилась к себе и легла спать, но вскоре меня разбудил какой-то шум. Я встала и увидела мужчину, который прыгнул с соседнего балкона к ней на балкон. Я подумала, что это тайное свидание, и вернулась в свою постель. Потом я проснулась от вашего звонка.
— А вы знаете этих молодых девиц? Знаете, где они живут?
— Не думаю, что должна отвечать на ваши вопросы. Агентам скажу все, что знаю. Если они захотят поговорить со мной, буду у себя.
Миссис Легранд хотела встать.
— Нет, вы должны остаться здесь до прихода полиции, должны подтвердить мои показания. Это будет недолго.
В тот же момент раздался вой полицейской машины. Шейн закурил сигарету и удалился в малоосвещенный угол комнаты в то время, как на лестнице послышались тяжелые шаги. Капитан Дентон вошел в открытую дверь.
Парк в сопровождении агента полиции вошел вслед за капитаном. Никто из троих не обратил внимания на Шейна в углу комнаты. Дентон подошел к телу, нагнулся над Барбарой и проворчал:
— Она мертва, вне всякого сомнения. Парк, вызовите доктора и оповестите криминальную бригаду.
Потом он повернулся к миссис Легранд.
— Кто вы такая? Это вы позвонили? Что об этом знаете?
— Меня зовут миссис Легранд, я француженка, и я ровным счетом ничего не знаю. Это он позвонил, — сказала она, указывая на Шейна.
Дентон медленно повернулся. Он вынул из кармана сигару, злобно откусил ее кончик и проговорил:
— Я и не должен был сомневаться, что здесь будете замешаны вы…
— Да уж, я обычно нахожусь в ближайших ложах.
— Почему вы ее оглушили? У вас что, нет других возможностей обзавестись девицей этого квартала?
— То, что вы говорите, совсем не смешно.
— Ладно, тогда признавайтесь! — закричал Дентон и подошел ближе к Шейну с незажженной сигарой в зубах.
— У меня было назначено свидание с мисс Месон. Меня задержали двое ваших кабанов, — ответил Шейн, указав рукой на свою разбитую физиономию, — и прежде чем я поспел к ней на помощь, кто-то убил ее.
— Месон, а? Ее имя?
— Марго Месон.
— Она ваш друг?
— Дочь одного приятеля. Просила прийти сюда и повидаться с ней, как только приеду.
— И вы будете рассказывать, что забрели к ней совершенно случайно и нашли ее в таком виде? Советую вам придумать что-нибудь другое для объяснения, да поживее!
Шейн кивнул в сторону француженки.