, а Джим Бич тем временем вступил в деликатнейшие переговоры с Capitol, намереваясь разорвать их звукозаписывающий контракт. Музыканты и не подозревали, что новый американский лейбл уже собрался предложить им лучшие из условий. Движущей силой будущей сделки выступит Питер Патерно, уже знакомый нам адвокат, который помог Queen расстаться с предыдущим издателем, лейблом Elektra. Став управляющим лейбла Hollywood Records, открытого Walt Disney, он первым делом решил предложить контракт одной из своих любимых групп.
— Мне говорили, что это безумная затея, верный путь к разорению, — вспоминал Питер Патерно, — в действительности же прибыльность нашей сделки далеко превзошла все мыслимые ожидания.
— Кто бы что ни думал, мы не рисковали ничем, — настаивал Пол. — Знал ли я тогда, что у Фредди СПИД? Знал, что он болен, детали не оглашались. Но будем откровенны, я не мог проиграть ни в каком случае. Останься он жив, мы бы вышли на окупаемость через восемь лет. После его смерти мы думали, что этот срок сократился до трех лет. В действительности же, когда в фильме «Мир Уэйна» в 1992-м на весь мир снова прозвучала «Bohemian Rhaqpsody», мы отбили все вложения за три недели.
— До «Мира Уэйна» акции Queen в Америке котировались невысоко, но в других странах дела по-прежнему шли отлично. Лично я считаю A Kind Of Magic превосходной пластинкой, но в США ее почти не заметили. Но я не сомневался, что овчинка стоит выделки. Написал Джиму Бичу письмо, упомянув, что, по моим данным, Queen сейчас свободны от контрактных обязательств в Америке. «Не просто свободны, — пришел мне ответ, — для переиздания доступен весь их каталог». Так все и завертелось.
Новый формат CD стремительно обгонял по популярности винил, и все записи Queen теперь ждали переиздания на новом типе носителя. Патерно особенно рассчитывал на продажи дисков, потому что в американский ТОП-20 альбомов Queen последний раз попадали в 1982-м.
Продажи шли полным ходом, пока одному из топ-менеджеров Walt Disney не донесли, что Фредди умирает от СПИДа.
— Босс вызвал меня и потребовал отчета, — вспоминал Патерно. — Новость застала его врасплох. Он опасался, что нас водят за нос и Disney будет выглядеть глупо. Он считал, что следует включить в контракт пункт, регулирующий ситуацию в случае смерти Фредди. Я попытался успокоить его, напомнив, что смерть артистов — вовсе не тормоз для их популярности. Потом, сказал я, материал нового альбома — просто фантастика.
— Речь шла об огромной сумме, десять миллионов долларов, — вспоминал Пол. — Совет директоров Disney сначала отказал мне, но я сумел убедить их. Заключение контракта стало моментом моего торжества.