Чтобы отчетливо представить оригинальность жанра, Кристенсен заполняет каждый кадр пугающим образом, взятым из исторических источников, часто смешивая факты и фантазию. Мы видим старую измученную ведьму, которая выдергивает разрубленную, разлагающуюся руку из связки хвороста. Мы становимся свидетелями отвратительных моментов, когда женщина рожает двух огромных демонов, наблюдаем за шабашем ведьм и переживаем мучения пыток. Мы наблюдаем бесконечный парад демонов всех мастей и размеров, часть из которых имеют более или менее человеческий облик, тогда как другие — животные: свиньи, изуродованные птицы, кошки и т. п.
Кристенсен был, конечно, кинематографическим провидцем и имел острое чутье на мощные эффекты мизансцены. Хотя на «Ведьмы» часто ссылаются как на главного предшественника таких современных «дьявольских» фильмов, как «Изгоняющий дьявола» (1973), вспоминается также эффективное использование Тоубом Хупером реквизита и второстепенных деталей в «Техасской резне бензопилой» (1974) для нагнетания атмосферы перед сценами насилия. «Ведьмы» — фильм, который нужно смотреть не один раз, чтобы полностью оценить сочетание идеи и художественного оформления, использование реквизита, замкнутого пространства и контрастного освещения для создания нужной атмосферы. Неудивительно, что сюрреалисты так любили этот фильм, и что его жизнь была продлена до конца 1960-х гг., когда он был повторно выпущен на экран как полуночное кино с дикторским текстом Уильяма С. Берроуза. Дж. Ке.
ГЛУПЫЕ ЖЕНЫ (1923)
FOOLISH WIVES
США (Universal), 85 мин., немой, черно-белый
Режиссер: Эрих фон Штрогейм
Продюсер: Ирвинг Тальберг
Авторы сценария: Мэриан Эйнсли, Уолтер Энтони, Эрих фон Штрогейм
Операторы: Уильям Х. Дэниэлс, Бен Ф. Рейнолдс
Музыка: Зигмунд Ромберг
В ролях: Рудольф Кристианс, мисс ДюПон, Мод Джордж, Мэй Буш, Эрих фон Штрогейм, Дэйл Фуллер, Эл Эдмондсон, Чезаре Гравина, Мальвина Поло, Луис К. Уэбб, миссис Кент, С. Дж. Аллен, Эдвард Райнах
Хотя «Алчность» — самый известный фильм Эриха фон Штрогейма, «Глупые жены» — его шедевр. Как и «Алчность», фильм «Глупые жены» очень жестко редактировался, но то, что в итоге осталось (особенно после главного восстановления в 1972 г.), — более законченный и последовательный вариант. Штрогейм сам снялся в картине в роли беспринципного графа Карамзина, аристократа-самозванца из Монте-Карло, который намеревается совратить брошенную жену американского дипломата.
Этот остроумный, безжалостно-объективный фильм подтверждает, что его режиссер — первый великий сатирик кино. Антигерой Карамзина пропитан резкими «приправами» — нелепо-глупый, нагло-неискренний, неразборчивый в связях и, когда маски падают, ничтожно-трусливый. Но он и его испорченные коллеги более интересны, чем добродетельный муженек-американец и его банальная супруга. Дерзкий, очаровательно-непринужденный тон фильма ярко отображает развитие событий вокруг героев, соединенных в единое пространство через визуальные приемы (многослойную глубину, периферийное движение и сложный монтаж). Штрогейм «подтасовывает карты» — безжизненного, скучного американца помещает в безжизненные, скучные сцены, тем не менее каждый кадр ослепляет ярким, блестящим взаимодействием деталей, света, жестов и движений.