- Ну, конечно, - хмыкнула Катарина. - И на языке московитов, вы, судя по рассказам вашей матушки, тоже заговорили совершенно неожиданно!
- Но я действительно...
- Если мне будет позволено? - почтительно вмешался художник.
- Да, мастер! - кивнула герцогиня.
- Очень может быть, что с принцессой и впрямь не занимался хороший художник. Посмотрите - движение упирается в край листа, кисть руки непропорциональна голове, а собака и вовсе парит в воздухе. У Её Светлости, зоркий глаз и твердая рука, но перспективе и композиции её не учили. Весьма вероятно, она имела возможность наблюдать за работой какого-нибудь графика при дворе её благородной бабушки и, сколько могла, подражала ему. Однако у неё, несомненно, есть талант! И было бы неплохо, чтобы она его развивала, разумеется, под руководством умелого мастера!
- Вы полагаете это занятие приличным для принцессы? - высоко подняла брови Катарина.
- Разумеется! - оскорбился мастер. - Я ведь не предлагаю ей красить стены.... А писать картины - весьма почтенное искусство, и многие высокородные господа - не чураются его!
- Ну, хорошо, - смягчилась мачеха. - Мы подумаем над этим предложением! Но, теперь я хочу знать, как скоро вы завершите свою работу?
- Ваше Королевское Высочество, - низко поклонился живописец. - Еще один-два сеанса и если Её Светлость проявит хоть немного усидчивости, и я закончу работу вчерне. Остальные детали я смогу дописать и в Ваше отсутствие, после чего сочту за честь предоставить свой труд на Ваш суд.
- Что же, это - добрые новости! В таком случае заканчивайте вашу работу и не теряйте времени. Весьма скоро я отправлюсь в Московию и если вы, мастер, хотите получить причитающуюся вам плату - поторапливайтесь!
- Конечно-конечно! - рассыпался тот в поклонах, и с удвоенной энергией принялся за дело.
Оставшееся до конца сеанса время Клара Мария провела под зорким присмотром герцогини и её свиты, а потому стояла, не шелохнувшись, как статуя. Когда же мастер закончил с работой и принялся собирать принадлежности, Катарина Шведская, сделав принцессе знак следовать за ней, величаво вышла из залы, снисходительно заявив:
- Как это ни странно, но из вас может получиться толк!
- Государыня, - набралась нахальства Шурка. - А отчего с моим портретом такая спешка? Гер Болландт спешит так, будто за ним волки гонятся!
- Да он-то тут при чём? - усмехнулась мачеха. - И дикие звери его тоже не подгоняют. Просто мастер на службе у Гогенцоллернов и Анна Прусская хочет извлечь немного выгоды из вашего неожиданного визита.
- Простите, Ваше Королевское Высочество, но я Вас не совсем понимаю.