- Если Мелисента принесет волшебное зеркало, - сказала Нинет, - я попрошу разрешения заглянуть в него.
- Ах... Нинет... неужели ты отважишься?
- Конечно! Ведь зеркало не ее, и она вот-вот должна вернуть его тому волшебнику, может, даже сегодня утром. А если она кого-то в нем увидела, то, может, и я увижу.
- Опять, наверно, нас усадят за вышивание, - вздохнула Элисон. - И у меня разболится голова. Почему это у нас в Перадоре не бывает никаких событий? Моя двоюродная сестра Элайн дивно проводит время в Камелоте. Искусные чародеи, тут же под боком два великана и дракон, целых четыре заколдованных замка, на каждом шагу рыцари Круглого Стола: только и ищут, кого бы спасти, что ни вечер - гости, приемы... - Она снова вздохнула.
Нинет фыркнула.
- Что толку попусту вздыхать! Надо самим позаботиться, чтобы случались всякие события!
- Только не с моим добродетельным нравом, - грустно промолвила Элисон.
- Ну, а я, слава богу, безнравственна, - сказала Нинет, и ее зеленые глаза заблестели. - Пусть только случай представится или хоть полслучая - уж я позабочусь о том, чтобы события у нас были! Вот увидишь!
Поспешно вошла принцесса Мелисента, на ходу протирая шелковой тряпицей волшебное зеркало - около восемнадцати дюймов в длину и столько же в ширину, - сделанное из блестящего металла и оправленное в темную деревянную раму. У принцессы были золотистые волосы и большие серые глаза, и вообще она была очаровательна, но в то утро она рассталась со своей обычной дремотной и улыбчивой безмятежностью и вид у нее был совсем хмурый.
- Я просто вне себя! - объявила она. - Все утро смотрю, смотрю, а его нет и нет. Но я уверена, что он по-прежнему обо мне думает. Я чувствую, что думает! Видно, чары не действуют.
- Может быть, если я попытаюсь... - начала Нинет.
- Ни в коем случае! Магистр Мальгрим, волшебник, дал мне зеркало только на время. - Тут она заметила музыканта. Идите, Лэмисон. Нынче утром музыки не будет. Мы не в духе. Она умолкла, выжидая, пока он выйдет. - Нет, это меня с ума сводит! Неужели я больше его не увижу? Какой сегодня день?
- Лунный день, тридцать первое июня, - сказала Элисон. - И погода чудесная. Мы не выйдем погулять?
- Нет, отец желает говорить со мною. Придется сесть за вышивание.
Обернувшись к Элисон, Нинет скорчила недовольную гримаску.
- Ах нет, Мелисента, пожалуйста, подождите. Вы ведь нам еще не рассказали, как был одет этот рыцарь.
- Да, право, не знаю, - начала принцесса задушевно и доверительно, - кажется, на нем была белая рубашка, а поверх - желтый камзол или что-то в этом роде. И потом, мне кажется, что он не рыцарь. И даже не оруженосец. Наверное, какой-нибудь художник. - Она помедлила, потом, решившись, сказала еще более доверительно: - А вот это уже тайна: его зовут Сэм.