— Да когда ж! — Дядя Толя поерзал на кушетке. Была она узкая и скрипучая. Никита только-только помещался, ногами немного упираясь в низкую спинку. — Да как раз где-то в это время. Лето было. Туристы. У нас же здесь завод и порог Леплякоски, на котором плотина стоит с ГЭС. Ты вот лучше на развалины-то эти не ходи, ну их. Ты на плотину сходи. Вот где красота и мощь! И видно далеко. А потом как-нибудь мы на машине дальше проедем. Там и метеоритное озеро есть. Рядом с Хямекоски. Тебе понравится…
— Дождь тут надолго?
— А что дождь? Никому не мешает. Идет и идет, а мы своей жизнью живем. Куртку надел — и никакой дождь не страшен. Вот поедем на озеро…
Никита уставился в темноту над головой. Никакого потолка он, конечно, не видел, все окутала непроглядная серость. И из этой серости вдруг выступило хмурое лицо искателя Паши. Паша посмотрел тяжело и грозно сказал: «А ты что здесь делаешь? Иди отсюда!»
Никита вздрогнул.
— Дождь тут частенько… Однажды шел дождь из ракушек. Знаешь, бывает град. Это замерзшая вода. А тут падали крупинки извести. Они еще так загнулись. Как ракушки. Где-то, наверное, ветром подхватило да в облако унесло…
Никита мысленно прошелся по комбинату, постоял наверху пандуса, забрался по арматурине наверх, спустился по ступенькам и оказался около ворот с циркулярными пилами.
Около них кто-то стоял, Никита никак не мог понять кто.
«Раз, два, три, четыре, пять, я иду искать! — сказал водящий. — Кто не спрятался, я не виноват!»
Закончил — и стал медленно поворачиваться. Никита вдруг страшно испугался того, что сейчас должен был увидеть, качнулся на кровати, ударился затылком о стену и проснулся.
Дядя Толя сидел на кровати, раскачивался и молчал. Тишина нарушалась движением и на кухне — баба Зина что-то еще убирала.
— Хозяина этого кто-нибудь еще видел? — хрипло спросил Никита, звуками голоса прогоняя неприятный осадок от дремы.
— А ты видел? — Дядя Толя повернулся.
То ли тень так падала, то ли поворот был удачный — дядя Толя показался тоньше и выше.
Никита заворочался — говорить или нет о встрече? Что на это скажут дед с бабкой? Высмеют? Скажут, маленький, в сказки веришь, а домовой к тебе по ночам не заглядывает?
— Да я… — начал Никита, так ничего не решив, и вдруг осекся.
На кровати сидел не дядя Толя. К нему медленно поворачивал свою прилизанную голову Хозяин.
— Вот мы и встретились, — шепеляво произнес он. — Ты следующий!
И ринулся на Никиту. Под руками Никита почувствовал жесткую старую ткань. В нос ударил пыльный запах. Пыль сразу забилась в горло, перебив дыхание, тяжелая ткань сдавила.