И в а н. К чему вы мне это говорите?
З а в и д о н о в. К тому, чтоб вы знали, что здесь меня уважают, здесь мне верят, здесь со мной считаются. (Уходит.)
М и т я. Мне стыдно за тебя! Стыдно!
И в а н. Замолчи!
М и т я. Ты явно что-то недопонял, недоучел… Не могут же ошибаться сразу все! И Александра Ивановна, и Тимофей Петрович, и Завидонов…
И в а н. Будешь взрослым — все расценишь иначе.
М и т я. Я взрослый! Взрослый! Понятно?
Иван хочет уйти.
Ты куда?
И в а н. В лесничество. Скажи Екатерине Ивановне…
М и т я. Что?
И в а н (заметив у Мити озорную усмешку). Ничего. (Уходит.)
КАРТИНА ПЯТАЯ
У лесничего. Опрятный дворик. Несколько рябин, березка. Т и м о ф е й П е т р о в и ч сидит на лавочке, голова повязана полотенцем. Иван ходит по двору.
И в а н. Как вы могли опуститься до такой степени?
Т и м о ф е й П е т р о в и ч. Поработаешь с Завидоновым… Это сейчас ты храбрый, пока он за тебя не взялся… Когда-то ведь и я за каждый кустик, за каждое деревце переживал. И вот к чему это привело… С Завидоновым мы столкнулись лет пять назад. Как раз в то самое время, когда ты ушел от нас на учебу. Тогда он березовую рощу срубил. Хороша была роща! Река измельчала, сплавить не смогли. По сей день гниет та береза на дне речном. И никому в голову не приходит, что зря красоту загубили. Воевал я, как ты сейчас. Меня по шапке, ему повышение. Так вот и началось… Счастливый скачет, несчастный плачет. Сильный он, Георгий-победоносец.
И в а н. Вот почему вы уговаривали меня уехать.
Т и м о ф е й П е т р о в и ч. Запил я. На работу никуда не брали: пьяница. А Завидонов пристроил. Он же меня в грязь втоптал, и он же меня облагодетельствовал, обязал.
И в а н. И вы ему выписали порубочный билет на сосняк?
Т и м о ф е й П е т р о в и ч. Да. И знаю, он будет прав. Я для него ступенька… Лестница… Один раз он по мне шагнул, шагнет и второй раз…
И в а н. Буду бить во все колокола! Подниму всех на ноги! Завтра же вызову комиссию!
Т и м о ф е й П е т р о в и ч. Воюй, коли сила есть. Жизнь моя что у пса поганого. Помочь тебе не могу ничем. Были тут как-то оба. Саша и согласилась… Все, говорит, возьму на себя. И с рабочими, говорит, улажу.
И в а н. Не может этого быть.
Т и м о ф е й П е т р о в и ч. Признаться, я и сам удивился. Она же за этот сосняк готова была горло перегрызть любому, а тут… Поди пойми этих баб.
И в а н. Завидонов… Когда увидел его, хотел бежать… Потом подумал: прошло много лет. Человек мог измениться за это время, стать другим…
Т и м о ф е й П е т р о в и ч. Боюсь за Митрия.
И в а н. А что он?