Однако не удалось.
Казалось бы, всё, на этом очередной раунд закончен, но не тут-то было.
Третий флот Союза, вопреки ожиданиям, вошёл в боестолкновение с Седьмым флотом Империи, прикрывающим на данный момент Сварог. Битва закончилась победой Империи, флот противника практически перестал существовать, но и сырьевая планета тоже осталась без прикрывающего флота.
Так что теперь Четвёртый флот Союза встречали только три крепости планетарной обороны. Которые, в принципе, легко могли раскатать в тонкий блин четыре таких флота, но…
В командовании у врага ведь тоже сидят далеко не идиоты, они не бросят на убой два флота непонятно ради чего. Значит, должен быть у них ещё какой-то козырь. Но какой?
Подозрения вызывали продолжающиеся атаки конструкторов. Только сборка идёт не из эсминцев, а из «Спрутов» – судов, называвшихся «невидимками» до появления ещё более «невидимых» машин. Благодаря своей малозаметности «Спруты» могли подбираться к планете гораздо ближе, чем эсминцы. Но и оружие они при «сложении» образовывали куда менее мощное, чем более крупные корабли. Плюс ко всему, когда «Спруты» состыковывались, их масса сразу начинала превышать порог чувствительности систем гравиконтроля ПКО Сварога, и импульсные орудия крепостей в большинстве случаев успевали уничтожить цель до того, как она выстрелит.
Нанести удар удавалось только примерно десяти процентам конструкторов второй волны. И, что характерно, их мишенью была исключительно Вторая крепость. Чем было вызвано такое загадочное поведение, оставалось непонятным. Аналитики выдвинули предположение, что атака продолжается, чтобы обороняющиеся не снимали антилазерное облако, снижающее, как уже было сказано, чувствительность системы ПКП. А атака на Вторую крепость – просто разведка боем, призванная выявить уязвимые места.
Ладно. Пусть это объяснение. А на что всё же рассчитывает приближающийся флот противника? Наиболее вероятным представлялся вариант, что одновременно с началом основного боестолкновения на штурм планеты пойдёт вторая волна «невидимок».
Между прочим, имеющая неплохие шансы на успех. Экипажи истребителей с «Адмирала Ковалева», хоть и усиленные за это время дополнительным пополнением, доставленным с Земли скоростными курьерами, не перекрывали подходы к планете на сто процентов. Оставались «дыры», через которые противник мог проскочить сквозь оборону.
Это был наиболее вероятный вариант, рассчитанный из анализа предыдущих событий. Но если у врага были ещё какие-то козыри…
Адмирал вздохнул и тяжело поднялся с койки. Пора было привести себя в порядок, перехватить чего-нибудь и выдвигаться на КП. Через полчаса флот противника выйдет на дистанцию уверенного огневого контакта. В это время командующий обороной планеты должен быть на посту. «А всё-таки здорово было бы сейчас командовать хотя бы всего лишь крепостью, а не всей обороной!» – эта вновь мелькнувшая мыслишка была мгновенно задавлена. Командующему так думать не пристало! И всё тут!