— Благодарна мне? — удивился Дикон.
— Да. Ты вновь научил меня чувствовать. После нашего разрыва мне было так плохо, что я закрылась. Я боялась снова испытать боль, поэтому не способна была никого полюбить. Сама любовь для меня стала стойко ассоциироваться с потерей. Поэтому я похоронила в себе все чувства и сконцентрировалась на карьере. Я стала делать детскую мебель, чтобы быть хоть как-то ближе к детям. Мне всегда хотелось иметь детей. Вначале я ждала своего мужчину, чтобы родить от него. Но он так и не появился. В итоге я убедила себя, что брак без любви, но с хорошей карьерой — это моя судьба. Только с тобой я поняла, как сильно ошибалась. Ты показал мне вкус жизни, которого мне так не хватало. Я поняла, что неправильно было закрывать свое сердце на ключ. Поняла, что Чип не мой мужчина в этой жизни. Но самое главное — я поняла, что так и не разлюбила тебя. Как бы ни пыталась подавить эту любовь.
На мгновение она замолчала и посмотрела на Дикона. Ей хотелось, чтобы он прочел в ее глазах ту искренность, с которой она говорила эти слова. И те, что готова была сказать дальше.
— Ты единственный человек в мире, кто любил меня настоящей. Ты принял меня такой, какая я есть на самом деле. Без каких-то условий и требований. И за это я благодарю тебя от всего сердца.
Какое-то время Дикон смотрел на нее молча. Затем протянул руку и взял ладонь Сесилии в свою.
— Я тоже не переставал любить тебя, Сесилия. Даже когда я злился и был обижен, я продолжал тебя любить. Только из-за тебя я до сих пор не улетел из Рояла. Меня не держало здесь ничего, но внутренний голос просил остаться. Даже когда я думал, что ты выбрала этого скользкого политикана.
— Я бы никогда не поступила так. Он ни в какое сравнение не идет с тобой. Для меня загадка, почему родители до сих пор не признали подлости этого человека. Или не захотели признать, но мне это уже не важно. Там, во Франции, я решила начать новую жизнь. Мою жизнь на моих условиях. И я не отступила от этого решения. Если родители захотят участвовать в этой жизни, мои двери будут для них открыты. Я все равно люблю их, несмотря ни на что. Но я больше никогда не поставлю их выше тебя.
Дикон крепко сжал ее ладонь.
— Ты представить не можешь, как я рад это слышать. И я тоже должен сказать тебе кое-что. — Я еще не закончила, — перебила Сесилия, но Дикон поднял руку, останавливая ее.
— Моя очередь, — сказал он. — Так вот, находясь здесь в заточении, я много думал о том, что произошло. Твое сообщение и твой приезд сюда сильно облегчили мою жизнь. В тот вечер я ушел с открытия после разговора с Чипом. Теперь я понимаю, что не должен был уходить. Но тогда я вновь почувствовал себя семнадцатилетним мальчишкой, которому нечего тебе предложить. Я снова решил, что недостаточно хорош для тебя. Я ушел тринадцать лет назад и вот ушел опять вместо того, чтобы биться за твою любовь. И больше я не совершу этой ошибки. Ведь ты достойна того, чтобы стоять за тебя до последнего. Знаешь, куда я хотел пойти, когда ты пришла? Я шел к тебе, чтобы признаться в любви. Даже если Чип уговорил бы тебя к нему вернуться, я бы тебя вернул. Я бы выкрал тебя у него, потому теперь я точно знаю, что тебе нужно. А Чипу Эшфорду всегда было плевать на твои желания. Он привык думать только о себе. Сесилия, я единственный, кто будет любить тебя так, как ты этого заслуживаешь. Я хочу дать тебе жизнь, о которой ты действительно мечтала. И семью, которую ты так хотела. Я полон решимости дать тебе все, чего желает твое сердце. И начну я вот с этого.