Звонок. Магнат Джон объявился.
— Привет, — поздоровался он. Хрипловатый голос показался мне простуженным и радостным. И звонил он явно не из дома. Из динамика доносились посторонние выкрики и смех.
— Привет, — холодно ответила я.
— Альби, у меня намечен визит в Страну Короля в будущую пятницу. Тема переговоров ни о чем не скажет, но я бы хотел, если ты не возражаешь, просить твоей руки, разумеется, когда мы с твоей мамой останемся наедине. Она обещала быть там.
Что за бред он несет! Поцеловались один раз, поругались, помирились, о коротком «романе» написали. Я вздохнула и хотела напомнить, что мы даже не встречаемся, как с учителем или Патриком. Я гуляю то с одним, в Городе, то с другим, в Южной Стране. «Четверг» — «Суббота» и никаких обязательств. Учитель сгорает от страсти и готов исполнить любое желание. И мне лестно, что он тратит сбережения на осуществление моих капризов. Патрику я изливаю душу, а он говорит о собраниях, митингах, беспорядках, критикует правительство Премьера и хвалит моего «врага» Пена, называет его креативным продюсером и предлагает сочинить песню с неоднозначным текстом. Он машет руками, перемещается по комнате, воодушевленный и энергичный, а я слушаю и наблюдаю, как у бедного уличного музыканта краснеют мочки, или как он отводит взгляд и глаза его смотрят не на меня, жующую черную трубочку, потому что коктейль давно выпит, а вдаль — на мишень в стене или на девушек с модельными фигурами на экране телевизора. Патрик удачно меняет тему, а я в шутку предлагаю пожениться тайно и потребовать у маман за развод справедливых законов. Он обижается, мы ссоримся, он убегает к Рози, а я звоню учителю.
— Не отвечай, — Джон не дает перебить. — Понимаю, что нужно подумать, посоветоваться, — голос его стал более взволнованным, искренним. И смех не слышен, видимо он ушел в тихое местечко. — Я буду ждать до утра понедельника, идет?
— Идет, — ответила я.
Эдди обозвал меня дурой, как только я рассказала брату, что хочу отказаться:
— Я бы выбрал Джона, однозначно, и не потому что мы дружим… Думаю, ты понимаешь.
Я не удержалась:
— Вот осудил меня, а сам… Сначала играл в любовь с Элис, теперь Кристу по воле маман учат правильно стелить на колени салфетку! С ней и не поговорить, как раньше…
— Твой учитель… Музыкант… Вот бы познакомиться и понять, что им нужно от наследницы.
— Только Криста отписалась, что Патрик меркантилен. И ты туда же. Учитель видит во мне наивную вольнослушательницу, а Патрик вечно обижается. Криста и рада, что выбралась из дыры. Ловко же она подобралась к тебе. Неужели после моих эмоциональных рассказов о маман и ее друзьях, она жаждет поселиться у нас?