Мы чуть было не выпали из кресел от такого поворота! Что с инструкторами? Мы ведь не снаряды какие-нибудь, чтобы нас сбрасывали точно по целям!.. И вообще… между словами «сбросим» и «посадка» простиралась огромная смысловая разница, настолько огромная, что и представить себе невозможно было, чтобы на жаргоне марсианских лётчиков это могло означать одно и то же!
— А-а, прошу прощения, что значит «сбросим»?!. — с напряжением в голосе спросили мы у Степана Степаныча.
Дядя Петя тоже, как и я, не мог скрыть своего крайнего удивления и даже отчаянного возмущения:
— Что здесь происходит вообще?!. — сурово посмотрел он на инструкторов. — Мы так не договаривались!
— В самом деле? Михалыч, — второй инструктор изучающим взглядом посмотрел тогда на первого. — А ты разве не сообщил ничего пассажирам?..
— Нет! Я думал, ты сам всё расскажешь!
— Михалыч, «я думал, я думал»… Не дрова ведь везёшь! Договариваться надо по таким вопросам с пассажирами заранее, а не так, как ты… Они ведь пассажиры! Видишь, сидят, волнуются почём зря!
«Почём зря» немного обнадёжило нас, но всё равно было не понятно ничего.
Степан Степаныч решил тогда прояснить всё, что касалось нашей посадки, точнее сказать нашего приземления на Марсе, он повернулся к нам всем телом и объяснил ситуацию следующим образом:
— Садиться вы будете на автоматических парашютах, в защитных костюмах.
У дяди Пети от услышанного глаза округлились:
— Это в моём-то возрасте?!.
— Да-да, на парашютах! — повторил лётчик. — Вы не ослышались.
— Но у меня же дети…
— А-а, у всех дети!
— И что же это, посадки, как таковой, не будет?!
— Нет!
— Это ещё почему, на каком основании?!
— На том основании, товарищ, что не предусмотрена здесь посадка вообще никакая!
— Но ведь садились же авиалайнеры в космопорту, я сам видел!
Степан Степаныч, прищурив правый глаз исподлобья, как бывалый таксист, посмотрел на дядю Петю искоса:
— А у меня воздушное такси, а не аэробус!
— Лайнеры здесь разные садятся, это правда, но воздушные такси — никогда. Не пускают они нас сюда, хоть ты тресни! Да и вообще, чего вы хотите от нас, простых марсианских лётчиков?! — возмутился тут Михалыч. — Посмеяться над нами вздумали, что ли?! Где здесь садиться-то? Аэродромов на Марсе — кот наплакал! Рядом с космопортом — нельзя! В космопорту — тоже! Не положено! Воздушное пространство над космопортом открыто только для космопланов и магистральных воздушно-космических судов… Для приземления пассажиров воздушного такси предусмотрены посадочные точки в разных районах рядом с космопортом. Мы спускаем на эти посадочные точки всех желающих, а сами после этого сразу возвращаемся на базу, в Тургай. Без посадки!