— Слушай, Андрюха, а я смотрю, ты смелый в морях стал!
— Игорь, дружище, в море, кроме романтики, ещё и страшно бывает. Хочешь — не хочешь — смелым станешь. Штормит иногда так, что хоть тарелки к столу гвоздями прибивай. Нас, когда мы на практику в кругосветку ходили, мотало по волнам в ревущих сороковых широтах так, что молился всем богам сразу. А я атеист, между прочим… Да и в других морях не на качелях качает, а по серьёзному. Я-то сейчас пока в каботаже, по дальневосточным морям хожу, но и там, в Охотском море, мало не покажется, особенно осенью. Но нам не выбирать, куда Родина пошлёт — туда и я с пароходом. Ну, идём же, быстрее, пока видно их ещё!
И парни широким шагом направились вслед за девушками.
2
— Девушки! Анюта!
Девчонки, услышав имя одной из них, повернулись и с недоверием посмотрели на ребят.
— Это вы нам?
— Ну да, мы решили вас проводить, вдруг хулиганы пристанут. — Андрей стоял и смотрел на Аню, не отрываясь.
— Какие хулиганы? Тут все на виду, не верьте ему, девчонки, это он на ходу придумал. — Игорь решил тоже пофлиртовать, на всякий случай.
— Меня Игорем зовут. А тебя? — обратился он к бойкой подружке.
— А меня — Нина. Но у меня уже есть парень, и его зовут совсем не так! Я же сказала, что кидала уже монетку. — Девушка надежд не оставила.
— Эх, жаль, а я думал, что ты пошутила. Ну и ладно. Андрей, ты чего застыл как истукан? — Игорь обернулся к приятелю. — Предложи девушкам прогуляться в Александровском саду, там хоть прохладнее, чем здесь, на солнцепёке.
— Пойдёте с нами, Аня, Нина? — теперь обращаясь к девушкам, сказал Игорь. — Я своему другу показываю достопримечательности. Может быть, вы тоже знаете что-нибудь интересное?
— Да-да, там, в Александровском саду, как раз сейчас будет смена Почётного караула, — сказала Нина. — Если поторопимся, успеем.
И вся компания зашагала в сторону ещё одной реликвии Красной площади.
Облепив ограждение, здесь уже собралось немалое количество желающих посмотреть церемонию.
— Идут, идут! — зашелестело среди зрителей. И все вытянули шею в ту сторону, откуда уже ясно слышалась поступь армейской обуви по каменным плитам. Люди с восхищением смотрели, как тянут ногу караульные, с какой секундной чёткостью отбивают шаги, как филигранно перевешивают оружие и замирают у караульной будки, охраняя вечный покой Неизвестного солдата.
— Ты тоже так шагал на плацу в своей мореходке? — спросил Игорь друга после окончания торжественной смены караула.
— Да ну, куда нам, — ответил Андрей. — Была, конечно, строевая подготовка, но так вышагивать я бы, наверное, не смог. А вообще нам надо было совсем другое умение оттачивать — как вообще удержаться на ногах во время морской качки.