— Яша, сегодня ты просто в ударе! Эта мулатка, эта птица Феникс! Ты превзошел себя самого. Дай мне ее напрокат, всего на два дня! — Вершацкий смеялся, радостно встречая друга. Протянул ему длинную смуглую ладонь. На его матовом бледном лице переливались нежностью и радостью миндалевидные глаза. Черные, отливающие стеклом волосы были расчесаны на косой пробор. Над кривым, с горбинкой носом срослись густые синеватые брови.
— Не давайте ему, Яша, вашу птицу. Он ее вернет без перьев и в жареном виде, — томно, поставляя под поцелуй белую руку, произнесла Натали.
— Ни в чем не могу отказать Левушке! Птицу, рыбу, бегемота — все отдам! — ответил Бернер, целуя теплые, пахнущие духами пальцы.
Их интересы схлестнулись на чеченском нефтекомплексе. Империя Вершацкого пожелала проглотить нефтеперегонные заводы Грозного. Во многом преуспела, вложила огромные средства в чиновников, министров, мятежных чеченцев. Подготовила сложную политическую и финансов схему, по которой группа чеченских нефтезавод месторождений и труб должна перейти к Вершацкому. Эта схема включала в себя возможность войны, однако предпочтительным выглядел вариант, политический, с привлечением Грузии, Азербайджана и Турции. Огромная мощь, состоящая денег, интеллекта, политической поддержки и боты спецслужб, казалась непреодолимой для Бернера. И он решил направить в их сплетение, в нервный фокус просветленную оптику снайперской винтовки.
Отпуская теплую, плавно отлетающую руку Натали, Бернер смотрел на белый высокий лоб друга и видел на этом лбу маленькое, вырезанное пулей отверстие. Ему мучительно хотелось трон пальцем это место на лбу Вершацкого.
— Вот ты сказал — птица Феникс! — Бернер запрещал себе думать о выстреле, который был ключевым элементом его стратегии и, подобно вторжению войск в Чечню, решал силовыми метода задачу, непосильную для политиков и финанансистов. Он запрещал себе думать об этом, ибо знал сверхчеловеческую интуицию Вершацкого, который пользовался ею, как экстрасенс, в борьбе с конкурентами. — Ты сказал — птица Феникс! — отвлекающе сентиментально произнес Бернер. — сколько раз мы с тобой, Левушка, сгорали и вновь возрождались из пепла!
— Да уж, пепла хватало! Этот первый провал, когда затеяли это чертово авторемонтное дело и нас накрыли менты. Не забуду следователя-бедолагу, брал деньги трясущимися руками с наколкой «СССР». — Вершацкий захохотал, и его сильное дыхание нагнуло пламя свечи.
— А когда мы тащили из Малайзии контейнер с компьютерами! Я закапал в глаза начальнику таможни бриллиантовые капли. Не знал, пропустит груз или поведет меня к прокурору. — Бернер обманывал интуицию Вершацкого, отвлекал его в сторону, как птица, прикидываясь раненной, припадая на крыло, отвлекает охотника от гнезда. — Это были, как говорят комсомольцы, «огненные годы»!