- Если ты и в самом деле хочешь это узнать, то я покажу тебе, что находится внизу.
Я встал с сундука, на котором сидел (в доме была ещё кровать дочери Могильщика, но я всё-таки выбрал сундук), и вслед за хозяином подошёл к люку.
Он откинул деревянную крышку, и стала видна уходящая вниз верёвочная лестница. Могильщик начал спускаться, приказав мне пока что остаться на месте. И только после его оклика: "Эй, давай сюда!" - я поспешил следом.
Лестница кончалась в метре от пола. Я спрыгнул на холодный камень (это чувствовалось даже сквозь ботинки) и взглянул на Могильщика, стоящего рядом и освещённого потоком фотонов, исходящих из дыры в полу у нас над головой.
- Ну? - спросил я. - Что тут хранится?
- Это не кладовка в том смысле, который в это слово вкладываешь ты, - ответил Могильщик. - Это кладбище.
Удивлённый, я прошёлся по помещению. Но это была не совсем комната, а скорее туннель - узкий и длинный. И с каждой стороны - по ровному ряду аккуратных невысоких холмиков земли. Конца туннеля я не видел: свет сверху туда не проникал.
- И всё это - могилы? - спросил я. Мой проводник кивнул. - И сколько же их тут?
- Сто тридцать восемь кусков гнилой плоти, - ответил Могильщик. - Это всё, что осталось от пятидесяти двух сожжённых солнцем зомби, побывавших в нашей деревне со дня её основания.
- Сожжённых солнцем? - переспросил я. Затем до меня дошёл смысл его слов, и я рассмеялся. У меня, кажется, рождался план, с помощью которого я смогу противостоять зомби в любых количествах!
- Мы давно заметили это, - сказал Могильщик. - Но бороться с зомби трудно, хоть они и бегают медленнее нас. Мы можем устать, а они видят в нас лишь еду и следуют за нами... пока не съедят.
- Ну, сейчас их здесь нет, - произнёс я. - А если появятся, то я помогу вам. Надеюсь, что у меня будет как можно больше времени на подготовку.
И мы полезли наверх, в тёплое нутро дома: сперва я, а потом - он, чтобы было кому поймать меня, если бы я свалился.
Между домами Фермера, Могильщика и двумя другими, в самом центре образуемого ими квадрата, находился колодец, мимо которого мне пришлось пройти.
Я посмотрел на своё отражение в воде, не увидел там ничего нового и направился в следующий по дальности дом.
Там жил Бронник; я понял это сразу, как вошёл, по наличию печи, обилию всяких предметов у стен и толстому белому фартуку хозяина, загорелого коренастого брюнета средних лет.
- А, здорово, - отозвался Бронник, увидев меня, подошёл к стене и, придирчиво осмотрев несколько мечей и топоров, стоящих там, взял в руку меч из дерева, подкинул, поймал, подумал о чём-то и протянул мне. - Вот, держи. Мой тебе подарок. Как сломается, новый дам. Что-нибудь посильнее - только после испытательного срока и по предварительному заказу. За изумруды, конечно же.