Молодой солдат-техник в последний раз проверил, надёжно ли провода вставлены в разъёмы, и быстро вышел из комнаты, чуть не столкнувшись в дверях с майором и полковником. Молниеносно козырнул офицерам и исчез в коридоре.
А руководство базы направилось прямиком ко мне и сержанту Хабблу (я запомнил его фамилию, когда он вчера предъявлял на КПП свой пропуск), севшему перед экраном компьютера, на котором тянулась ломаная линия моей кардиограммы, высвечивались численные показатели пульса и дыхания и темнело изображение двух кистей рук (наверное, если я пошевелю своими, то чёрный цвет сменится на какой-нибудь другой).
- Всё готово? - спросил полковник, усаживаясь на стул напротив меня (майор разместился между ним и дверью, тем самым отрезая мне путь к бегству; хм, не очень-то и хотелось удирать прямо с допроса - не поймут-с).
- Показатели в норме, - ответил Хаббл, прилипнув взглядом к дисплею. - Пока в норме - многозначительно добавил он. - Начинайте.
"И как они его терпят? - подумал я. - На их месте я бы уже давно окоротил этого зарвавшегося сержанта. Хотя... это их проблемы, меня не касающиеся".
Если я ничего не путаю, первые несколько вопросов будут лёгкими, "проверочными"; с их помощью оператор (в данном случае - Хаббл) сможет установить, какие показатели моей жизнедеятельности характерны для моментов, когда я говорю правду, - с тем чтобы понять, когда я начну врать.
"Но я не начну. Не дождётесь".
- Вы мужчина? - спросил полковник.
- Да.
- На ваших руках по пять пальцев?
- Да.
- В этой комнате находится больше пяти человек?
- Нет. - ("Могли бы и пооригинальнее пробные вопросы придумать",)
Сержант повернул голову и еле заметно кивнул начальнику базы, как бы сообщая, что можно уже переходить к делу. Полковник и перешёл:
- Ваше имя - Дэн Смит?
- Да, - ответил я максимально спокойно.
- Страна, в которой вы родились, - Алькайя?
- Нет.
- Вы там работаете?
- Нет, - твёрдо сказал я.
- Повышение показаний на десять процентов, - проговорил сержант, сканируя глазами монитор компьютера.
- В пределах нормы, - вздохнул полковник и продолжил: - Вы из Штатов?
- Нет.
- Из другого мира? - издевательски поинтересовался майор.
- Да.
Полковник взглянул на Хаббла. Тот покачал головой:
- Он не врёт. Во всяком случае, так ему кажется.
- Да псих он конченый! - крикнул майор чуть ли не в ухо своему начальнику. - Кончать с ним надо!..
- Помолчите, Реддл, - сказал полковник ("Ага, вот, значит, как зовут этого вредину", - подумал я) и вновь обратился ко мне: - Вы знакомы с методами разведки?
- Нет.
- Вам больше тридцати лет?