А вот карта меня заинтересовала. Хоть она и не была раскрашена, в отличие от произведениё Картографа, зато по точности ей практически не имелось равных. Деревня, река, озеро за деревней, портал, леса, болота, горы... Да, и горы в этом мире тоже были - в десятке километров на юг и запад. И около западных было написано мелким почерком: "Портал в ад. Контроль". Что это означало, я узнал позднее, а в данный момент просто покрутил пальцем у виска и отложил тетрадь.
Да, много чего я ещё не знаю об этом мире...
Я снова принялся за чтение.
Следующий эпизод, описанный Смитом, был банальной, по сути, но любопытной по контексту историей любви. Американцу начала постоянно попадаться на глаза дочь тогдашнего Бронника, сын которого сейчас выплавлял железо из добытой мною руды. Поначалу Смит просто не обращал на это внимания, но когда он стал замечать её по двадцать раз на дню, его терпение лопнуло, и он решил сам познакомиться со своей очаровательной преследовательницей...
"...День сто тридцать седьмой.
Я, как обычно, отработал полдня геологом, а вечером решил прогуляться. Обошёл деревню, поплавал в реке, посидел на крыльце, любуясь закатом... И всё время меня не отпускало ощущение, будто за мной кто-то наблюдает.
Посмотрев по сторонам, я понял - кто именно. Из-за угла дома Фермера на меня глядела молодая девушка. Я видел лишь её лицо и кисти рук, но и так мне было понятно, что ей не больше двадцати лет.
- Эй! - окликнул я её, и она испуганно вздрогнула. - Я бы на твоём месте не подглядывал за человеком, а подошёл бы и поговорил.
Она неуверенно кивнула и осторожно, будто боясь, что её могут увидеть вместе со мной, подошла ко мне. Села рядом.
- Тебе что-то нужно? - спросил я. - Ты из деревни? Как тебя зовут?
- На какой вопрос отвечать?
- На любой.
- Ну... да, я из деревни. Дочь Бронника. Имени у меня нет, но оно мне и не нужно; я понимаю, когда обращаются именно ко мне. А вот что мне нужно... - Она задумалась. - ...так это любовь.
- А никого другого для того не нашлось?
- Нет. Все либо слишком маленькие, либо уже взрослые, с семьями. Им я не нужна.
- Я же тебе в отцы гожусь...
- А на вид вроде не слишком старый...
- Мне сорок пять, и начинать отношения в моём возрасте...
- Мне нужен кто-то близкий... И вообще, для тебя я почти идеальный вариант. Ты сможешь на меня положиться... тем более что, как ты сам говорил, твоя жена в другом мире и даже не уверена, что ты жив. Я... я просто хочу быть полезной.
- Ладно, уговорила. Но, сама понимаешь, в данных обстоятельствах приемлю не более чем деловые отношения...