Вернулся я с провизией, завязанной в пиджак: десятком набранных в окрестностях яблок, куском жареного мяса, завёрнутым в какую-то тряпку (Мясник пропажи не заметил - даже не проснулся), и ещё кое-чем, позаимствованным с огорода прямо перед домом.
Вскоре Элла открыла глаза.
- Данил, - позвала она, - ты здесь?
- Да, - ответил я. - Всё хорошо. Я собираюсь сегодня пойти на озеро - на весь день. Ты со мной?
- Ну конечно!
Она улыбнулась, села на кровати и обняла меня.
На улицу мы вышли вместе.
Это утро ничем не отличалось от тех нескольких, которые я уже встретил в этом мире: вроде бы и солнечное, и влажное одновременно. Но я знал со слов Библиотекаря, что и дожди здесь бывают - просто нечасто - зато сильные. Но пока что погода была превосходная - и наше настроение тоже.
Я устроил этот небольшой поход не только затем, чтобы вдоволь повеселиться с новой знакомой, но ещё и затем, чтобы аккуратно расспросить её о жизни в деревне и о ней самой - под видом непринуждённой беседы, разумеется. Иначе Элла может обидеться на настойчивые расспросы, и тогда мне станет по-настоящему плохо...
Сюда меня привело несчастье, и я не хотел, чтобы беды преследовали меня и здесь.
Деревня на рассвете только просыпалась, а выходить из домов жители начинали часов в восемь - после того, как заканчивали всё, что не успели доделать вечером. Поэтому мы с Эллой шли по пустому посёлку, и никто не встречался нам по пути.
На Земле я любил гулять так рано - особенно по выходным. Это для меня было чем-то вроде отдыха от шумных, многолюдных будней, возможностью побыть наедине с собой и безлюдными улицами, поразмышлять о чём-нибудь или просто - оказаться в одиночку в каком-то "параллельном мире", в который к утру обычно превращался город. И теперь, идя вместе с Эллой по мокрой траве, так непохожей на привычный моему глазу асфальт, я невольно испытал лёгкое, почти незаметное дежавю.
Но сейчас рядом со мной находилась Элла, и всё было совсем по-другому. Я не мог выразить словами свои чувства - и поэтому старался не ощущать их. Мне казалось, что так будет правильнее.
- Как ты думаешь, твой родитель должен знать о том, что мы встречаемся, или же нам не стоит это афишировать? - спросил я.
- Ой, ну даже не знаю, - немного растерялась Элла. - Наверное, это должно как-нибудь само собой утрястись... Но пока об этом говорить не надо. Все и так всё узнают - через какое-то время.
- Ну, в принципе, да: новости распространяются быстро... Но сегодня нам никто не помешает: это я тебе гарантирую.
Элла улыбнулась. М-да, а вот она точно такая же, как и все мои предыдущие подружки. Но, может, это и хорошо: хоть что-то привычное на чужой планете...