— С чем смириться? С тем, что ты нас, судя по всему, угробить хочешь? — Возмутился я. — Мы еще нубы, а ты нас по ходу подписываешь на что-то серьезное.
— Зачем угробить? — Добавил меда в голос терминал. — Кому это надо? Хозяйка вас ценит, она заинтересована в том, чтобы ее наемники были живы и росли в ранге. Ей нужна ваша работа, а не ваша смерть. Невозможного от вас требовать она не станет, поверьте. Задача не такая уж тяжелая, вам вполне по плечу. Зато наградой будет целых тысяча сто ЛКР на двоих и хорошие бонусы.
— И выбора у нас, конечно, нет? — Мрачно поинтересовалась Хей.
— Нету, — сознался голос. — Никакого. Правило для наемников простое — сначала работа, затем награда, потом отпуск домой. Сумеете подняться из наемников до корректоров, тогда будет выбор. Так мне излагать задание?
— Излагай, блин — вздохнул я.
Минут через двадцать мы с Хей ошарашено сидели на пустых кроватях, размышляя над своей нелегкой долей. Нет, я думал, конечно, что волшебные ЛКРы нам никто легко не даст, но настолько веселого расклада для второй миссии все же не ожидал.
— Наша задача — уничтожить патологический локус во владениях Хозяйки? — Вслух размышляла Хей. — Саш, ты понимаешь, о чем речь? Судя по описанию, мне все это крайне не нравится.
— Локус, это термин из генетики, — задумчиво ответил я. — Некий участок, скажем, хромосомы, на котором расположен определенный ген. Патологическим он быть не может, потому что, формально говоря, патология — это процесс, а не характеристика. Локус может быть аномальным или чужеродным и значит…
— Ты всегда такой зануда, Славин? — прервала меня девушка. — Я говорю об этой конкретной фигне, которую нам показали. Посреди болота выситься какое-то здоровенное логово, высотой в двухэтажный дом, сделанное хрен поймешь из чего. Какие-то изогнутые стволы деревьев, зеленая хрень, похожая на слизь, что-то вроде серой затвердевшей пены, еще что-то… И нам за здорово живешь предлагается туда сходить и опять его сжечь. При этом мило сообщается, что этот «локус» скорее всего, охраняться серпеями и орнолитами и возможно еще какой-то гадостью, но Хозяйке его надо срочно ликвидировать…
— Да понял, я тебя, понял, — вздохнул я. — Я пытаюсь всего лишь разобраться с логикой этого мира. Смотри — здешний мир в целом чистый, очень похож на наш и достаточно дружелюбный. Мне так показалось. Леса, луга, ручьи, травы — все как в России средней полосы, если не считать орнолита, у нас в прошлый раз не было никаких проблем во время похода. Живности, правда, маловато — но какую видели, вся знакомая и ничуть не враждебная. А вот орнолит, серпеи и этот Локус — какая-то явно нездешняя дрянь. Они даже на вид чужеродны, не похожи ни на что знакомое. Это раз. Идем далее — терминал рассуждает в терминах скорее биологических — локус, патология… Как будто эту ерунду сюда кто-то занес или она сама завелась и теперь мешает его Хозяйке, как вредная бактерия или опухоль. А мы, получается, — доктора. Нет, плохая аналогия — мы скорее иммунитет от заразы. Не игроки как я думал, а этакие макрофаги с огнестрелом, которым уже во второй раз предлагается предать что-то огню. Или это игра-Система так построена?