До сих пор мы говорили в основном лишь об аналоговом методе построения различных технических систем, то есть о построении искусственных систем, в основе которых лежит тот или иной биологический принцип. Однако в бионике совсем недавно начал развиваться многообещающий, так называемый композиционный метод построения бионических систем. В таких системах живой организм может служить дополнением либо одним из основных элементов технической системы, использоваться в качестве входного или выходного устройства сложной инженерной системы. Примером композиционной бионической системы может служить не так давно созданный прибор для оповещения шахтеров о появлении в штреках рудничного газа. Роль чувствительного элемента, реагирующего на незначительную концентрацию ядовитого газа, в этом приборе выполняет... живая муха, обладающая исключительно тонким обонянием.
Возможно, что у бионики появятся и новые задачи, новые направления, но уже сейчас ясно, что это наука динамическая. Она блестяще доказала свою жизнеспособность, и ей, несомненно, предстоит сыграть одну из важнейших ролей в нашем стремительно развивающемся мире.
Первые свои победы бионика одержала в области копирования биологических систем в технике. Несколько позже она приумножила их созданием ряда композиционных бионических систем. Теперь многие бионики считают, что в природе надо искать скорее руководящие идеи, чем модели для подражательного копирования. Бионика с каждым годом все больше и больше проникает в различные отрасли производства, в сферу научных исследований, революционизируя их. Но, пожалуй, самая главная заслуга бионики заключается в том, что она заставила нас взглянуть на многоликий мир животных другими глазами.
Какими же другими?
Глаза человеческие устроены очень сложно, но у всех одинаково, и, вообще говоря, люди видят вещи такими, какие они есть. А бывает особый взгляд - взгляд через невидимую призму творческого мышления. Тысячи лет животные, как и звезды, находились в поле зрения человека. Но звезды до недавнего времени были для нас просто светлыми точками, а животные... они были просто животными. Давайте вспомним, сколько и каких животных мы поставили себе на службу. Корову, овцу, лошадь, оленя, собаку, верблюда, слона, осла, ламу, домашних птиц. Из насекомых - пчел.
В общей сложности человеку удалось приручить из великого множества животных лишь около 60 видов.
Почему же так мало? Да потому, что до сравнительно недавнего времени мы очень мало знали о повадках, способностях, языке и разуме животных. И очень может быть, что процесс приручения животных остановился бы на давно известных нам видах, если бы биология не стала пользоваться современными точными методами исследования, если бы бурно развивающимся науке, технике, сельскому хозяйству не потребовались новые помощники. Разве могли бы мы использовать, скажем, голубей в качестве контролеров точных деталей электроники или приборостроения, если бы не существовало науки о поведении животных - этологии и бионики, исследующей органы зрения с позиций, так сказать, инженерии? Вряд ли. А теперь специально обученные голуби на ряде промышленных предприятий сортируют шарики для подшипников, бракуют электронные детали с едва различимыми дефектами.